Sólo quedan Barça y Liceo. Después de 26 jornadas de competición regular que les situaron en primera y segunda posición; después de 44 y 47 partidos en lo que va de temporada; después de unas crudas eliminatorias de playoff, las de cuartos en las que dejaron por el camino a Alcoi y Lleida, y unas semifinales de infarto, sobre todo en el caso de los coruñeses, con el Calafell y el Reus como víctimas; después de diez meses de competición, los dos favoritos para ser campeones se miran cara a cara en el título de la Liga en juego. Tres partidos como mínimo, empezando por este mediodía (13.00 horas) y el lunes en el Palau Blaugrana; el siguiente en A Coruña el viernes 20. Cinco como máximo (el cuarto el domingo 22 en el Palacio y el quinto el martes 24 en Barcelona). Para el Barça, una obligación, la última opción para salvar la temporada y demostrar que sigue siendo el rey. Para el Liceo, una ilusión, aunque posiblemente con el trabajo principal ya hecho y buscando subir del sobresaliente a la matrícula de honor.

Ya no vale nada de lo hecho hasta aquí (tres derrotas del Liceo en la temporada, en semifinales de la Supercopa (5-2) y los dos partidos de Liga, 1-4 y 3-1). Todo empieza de cero. Calidad individual frente a la fuerza grupal, es la final más abierta de los últimos años. Lo asegura un comité de entrenadores gallegos consultados para analizar las claves del duelo: Manuel Togores (Dominicos), Alejandro Canosa (CDM), Manolo Souto (Cambre), José Ramón López (Ordes), Ramón Canalda (Compostela), Pichu Galvani (Liceo), Martín Payero (Oleiros) y Tomás de Llano. Todos coinciden en que el equipo verdiblanco está ante una gran oportunidad y aunque la mayoría confirma que por mucho que haya perdido potencial el favoritismo sigue siendo del Barcelona, creen que la fuerza con la que llegan los coruñeses y el plus que les ha dado no solo el qué sino el cómo se han plantado en la final, nivela la balanza e incluso la decanta un poco a su favor. Pero siempre dentro de un contexto de igualdad en el que el factor pista favorece al Barça, la mentalidad al Liceo y en el que será clave el duelo de los banquillos y en las porterías.

Igualdad

¿Cómo ve la final? “Igualada”. La respuesta se repite de forma consecutiva tras ocho conversaciones telefónicas. Aunque también se escucha la palabra “factible”. “El Barça es un gran equipo, de eso no hay duda, pero para mí es un Barça ganable”, indica Ramón Canalda. “El más asequible de los últimos años”, valora Martín Payero, “pero el Liceo llega con la flechita para arriba, es factible que sea campeón”. 

“Nunca lo vi tan cerca y creo que es muy ilusionante, este Liceo vuelve a enganchar”, confirma Tomás de Llano. “A mí me parece que está al 50%”, opina Manolo Souto. “El Barça en su casa es muy fuerte y tiene jugadores que pueden decantar una final, pero el Liceo llega muy bien y con una inercia mejor”, defiende José Ramón López mientras que Pichu Galvani vaticina una final “a cinco partidos”. Alejandro Canosa es el más prudente. “El Barça es un animal herido y eso lo hace más peligroso”, dice, “pero el Liceo  tiene el potencial para ganar y sabe competir y controlar los momentos duros de los partidos”.

MARTÍN PAYERO (Oleiros): “El Liceo está con la flecha para arriba, es factible que sea campeón”

Cuando hay tanta igualdad, son los pequeños detalles los que marcan la diferencia. “La bola parada, los errores en defensa…”, enumera José Ramón, que estuvo a las órdenes de Juan Copa en el Cerceda. “El que controle mejor los detalles y las emociones, vaya ganando los minipartidos dentro de los partidos, será posiblemente el ganador”, continúa. “Son las plantillas más igualadas de los últimos años. Sigue siendo favorito el Barcelona, pero el Liceo por juego, por solidez y por prestaciones está más cerca que otros años”, confirma Togores.

Mentalidad

El Liceo dio un máster en las semifinales contra el Reus de lo que es luchar y creer hasta el final, de una mentalidad indestructible resumida en la jugada que salva César Carballeira a puerta vacía y acaba en el gol, del empate, de Dava Torres.

MANOLO SOUTO (Cambre): “El Liceo está a la altura del Barcelona y le gana en mentalidad”

“Esa jugada es la maravilla del hockey, en mi vida había visto algo así”, señala De Llano. “César en estado puro”, apunta Canosa, que fue uno de sus entrenadores en la cantera del Liceo. “El vídeo se ha hecho viral por lo que representa. Él iba completamente convencido de que iba a llegar, confió cien por cien en sus posibilidades. Creo que el delantero del Reus (Martí Casas) todavía tiene que seguir teniendo pesadillas con la jugada”, asegura Galvani. “Es fe”, indica Souto.

JOSÉ RAMÓN (Ordes): “Te da mucha confianza sacar dos partidos como los del Liceo contra el Reus”

“Moralmente el Liceo minó al Reus”, valora De Llano, que pone como ejemplo la reacción de los jugadores rojinegros al encajar el gol del empate a falta de tres segundos para el final. “Veo al Liceo muy bien, sobre todo mentalmente, que es lo que se necesita en las finales. En semifinales el primer partido ya fue épico pero es que lo del tercero ya fue la leche”, repite Monolo Souto, que además de dirigir al Cambre, es uno de los históricos del Dominicos y jugó una temporada de verdiblanco. “El Liceo está a la altura del Barça y le gana en mentalidad”.

ALEJANDRO CANOSA (CDM): “Me está gustando mucho cómo está compitiendo el Liceo, esa es su baza”

“Partimos de la base de que a este nivel todos somos muy buenos y todos estamos muy bien preparados, por eso el factor psicológico es la diferencia”, explica Payero, también pupilo de Copa padre en el Cerceda y en el Liceo y compañero de Copa hijo en el Dominicos. “Cuando sacas dos de los tres partidos como lo hizo el Liceo contra el Reus, eso te da muchísima confianza”, corrobora José Ramón. “El Liceo ya ha pasado el examen de momentos complicados y máxima tensión. Lo hizo en Barcelos, en Lleida, en Reus... Ya pasó por situaciones que si se vuelven a dar, saben cómo reaccionar”, sigue el del Ordes. “Me gusta mucho cómo está compitiendo el Liceo”, contesta Canosa, “Serra le está aguantando muchísimo y lo está haciendo mucho mejor de lo esperado y creo que esa es su baza”.

Portería

“Quien gane la portería yo creo que se va a llevar la final”, afirma rotundo el ya ex de Dominicos Manuel Togores. Por un lado, Carles Grau y Sergi Fernández, que se van repartiendo las titularidades y forman una dupla prácticamente invencible. Solo encajaron 44 goles en la fase regular (1,6 por partido) y 10 en el playoff (2 de media), un muro. Pero delante tendrán otro con un Martí Serra (y Martín Rodríguez preparado por si le toca dar un paso al frente) que ha sido una de las piezas clave en el aumento de las prestaciones verdiblancas en el playoff, sosteniendo desde atrás al equipo.

MANUEL TOGORES (Dominicos): “Quien gane la portería se llevará el título, ahí se marcarán las diferencias”

De porteros sabe mucho Ramón Canalda, que para eso fue el inquilino de la meta verdiblanca durante 10 temporadas. “Martí Serra está en un momento de forma buenísimo y querrá marcharse del Liceo con un título”, vaticina. Por eso cree que también en este apartado están muy niveladas las fuerzas. “Grau y Sergio son muy buenos, pero yo creo que está igualado y que Martí tiene ese plus de motivación que no tienen los otros dos”, añade.

RAMÓN CANALDA (Compostela): “Serra está en un momento de forma muy bueno y con un plus de motivación”

Banquillo

Aquí también gana el Liceo. “Juan Copa tiene más experiencia y más recorrido en estas situaciones que Cáceres. En situaciones de tensión y estrés puede ser más resolutivo”, señala Togores. “Me está sorprendiendo cómo está leyendo los partidos y lo mucho que tiene trabajado el equipo”, afirma De Llano sobre Copa. “Controla distintas situaciones, distintos escenarios. Cuando quieren correr, corren. Cuando quieren parar, paran. Un gran dominio de los tempos. La ronda con el Reus es de libro y un reflejo de lo trabajado que está el equipo y de lo comprometidos que están todos”, añade.

PICHU GALVANI (Liceo): “Juan Copa tiene el poder de la convicción y los jugadores creen que se puede”

También Galvani solo tiene elogios para el entrenador coruñés ya no solo por su dominio táctico, sino por su capacidad para motivar al equipo: “Lo sigo desde Argentina. Es un líder positivo. Tiene el poder de la convicción y de sacar el máximo rendimiento de cada jugador. Él le ha metido en la cabeza a los jugadores que es posible, que pueden y eso los hace muy peligrosos para los que tienen enfrente, sea cual sea el rival”.

Individualidades vs equipo

“Siempre gana el colectivo. Y el Liceo está mucho más conjuntado”, vaticina Souto. “Están muy enchufados los ocho, los que están en pista siempre funcionan”, dice José Ramón. “Lo comprometidos que están se ve en el banquillo. Se sabe cuándo un equipo está unido y cuándo no y este Liceo es una piña”, anuncia De Llano.
 

TOMÁS DE LLANO: “Se nota cuándo un equipo está unido o no y este Liceo es una piña”

Por otro lado está un Barça que mata con sus individualidades aunque los técnicos hablan de “Alabartdependencia”.  “Ignacio Alabart asumió el papel de creación de Pau Bargalló y su vuelta ha sido clave para el Barça”, confirma José Ramón. “El Barça va a depender de lo que pueda generar Alabart”, reconoce también Togores y Canosa aporta que el coruñés se motiva especialmente cuando juega contra el Liceo, lo mismo que Pablo Álvarez, máximo goleador en activo contra el Liceo, del que Payero también advierte, aunque cree que como acaba de volver de una lesión le puede faltar un poco de ritmo.

“Lo que le está faltando al Barça es la rotación de ocho que no para. Antes cuando entraba la segunda unidad te mataba. Ahora no”, opina De Llano. “Con Alabart el equipo se mueve, sin él, están anclados dos arriba y dos abajo. Eso sí, si levantas un poco el pie, te meten seis”, advierte. 

Factor pista

“Cuidado que el Liceo no gane ya el primer partido en Barcelona porque llega con esa mejor dinámica”, avisa Canalda, que cree que es clave volver de la Ciudad Condal con la victoria en uno de los dos primeros enfrentamientos. "En Liga regular ya estuvieron cerca de ganar en el Palau (3-1)", recuerda confiado José Ramón. “Todo lo que sea ganar un partido allí para jugársela aquí es bueno”, dice Canosa. “Van a llegar a cinco partidos”, cree Galvani, “tengo la fe de que este equipo va a traer un triunfo de Barcelona y aquí presionaremos mucho”.