Nuevo episodio de la batalla a tres bandas por el cuarto puesto del Este, el último que otorga la ventaja de campo en primera ronda de playoffs, con todos los implicados cantando victoria.
Los Hawks lo hicieron contra los Magic, por 116-93 y Bogdan Bodganovic (27 puntos y 5 asistencias) al frente y conservan el privilegiado lugar con medio triunfo de renta respecto a los Heat y los Knicks. Los vigentes subcampeones lograron, frente al líder del Este, los Sixers, su cuarta victoria seguida (106-94), la octava en los 10 últimos compromisos. Bam Adebayo (18 tantos, 12 rebotes y 8 asistencias) fue el mejor de los locales ante un rival que ahora tiene a los Nets a solo una victoria. Alec Burks (30 puntos) y Julius Randle (25, 9 rechaces y 9 pases letales) guiaron el equipo de NY al apretado 102-98 con que se quitó de encima a unos Spurs que se clasificaron para el play-in gracias a la derrota de los Kings.
En Miami se produjo la anécdota del día. Debutó Udonis Haslem esta temporada. El veteranazo ala-pívot, que en menos de un mes cumplirá 41 años, anotó los dos tiros de campo que intentó... antes de ser expulsado por enzarzarse con otro 'viejo rockero', Dwight Howard (35 'palos'), cuando solamente llevaba 160 segundos en pista.
Play-in por el que todavía luchan los Bulls de Zach LaVine (24 puntos) tras vencer por 114-102 a unos Raptors sin uno solo titular en la convocatoria. Los pupilos de Billy Donovan necesitan ganar los dos partidos que les quedan y que los Wizards pierdan sus dos.
Los Bucks mantienen vivas las opciones de acabar líderes del Este tras imponerse por 133-142 en la cancha de los mermados Pacers, donde Giannis Antetokounmpo (40 puntos, 15 rebotes y 6 asistencias) voló por encima del resto, bien escoltado por Khris Middleton (22), Brook López (21) y Jrue Holiday (20 y 14 pases de canasta). El equipo de Mike Budenholzer necesita ganar los dos encuentros que le restan y que los Sixers pierdan sus dos y los Nets al menos uno.
Los Grizzlies vuelven a igualar a los Warriors (37-33). Dillon Brooks (30) y Jonas Valanciunas (24 y 12 rebotes) encabezaron una docena de jugadores locales que alcanzaron la docena de puntos en el triunfo (116-110) contra los Kings. El que acabe delante se medirá en el primer partido del play-in a Lakers o a unos Blazers que cayeron por la mínima (118-117) en Phoenix. Dos libres de Devin Booker (18 puntos) a 2.4 del final dejaron en inservibles los 41 tantos de Damian Lillard. En el cuadro local (49-21), que aún puede desbancar del Nº1 a los Jazz (50-20), tres jugadores se apuntaron a la doble decena: Deandre Ayton (21 y 11 capturas), Chris Paul (26 y 7 pases de canasta) y Cameron Payne (21, 6 y 5).
Clippers y Nuggets siguen con su lucha por la tercera plaza del Oeste. Los angelinos, con Reggie Jackson (19 tantos) y Paul George (20, 10 capturas y 6 asistencias) al timón, tuvieron que esperar al último cuarto (13-29) para doblegar a los diezmados Hornets (90-113). Los de de Mile High, sin Michael Porter Jr pero con seis elementos por encima de 11 puntos, tampoco aseguraron su triunfo en Minnesota (103-114) hasta los últimos 12 minutos (14-22). Nikola Jokic (31 puntos y 14 rebotes) dio otro paso hacia el MVP, en un día gris de Juancho Hernangómez (4 tantos y 3 rechaces) y Ricky Rubio (6,6 y 5 asistencias).
