Un monstruoso Luka Doncic voló por encima de los Clippers, en una jornada plagada de récords y en la que Celtics y Raptors sellaron por la vía rápida el billete para semifinales de Conferencia.
Sin Kristaps Porzingis, baja a última hora, Doncic, duda hasta última hora por una torcedura de tobillo, se vistió de superhéroe para llevar a los Mavs a un triunfo épico (135-133, tras prórroga), nivelar la serie y sembrar dudas en los –dicen– favoritos al anillo.
El equipo texano, que llegó a acumular un déficit máximo de 21 puntos (31-52), volvió a la vida en un excelente tercer cuarto (35-19). Kawhi Leonard (32 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 2 robos) falló el triple final que hubiera evitado la prórroga (121-121). Pero Doncic no falló. Sumó los siete últimos de su equipo en el tiempo extra, que cerró con un triplazo largo después de bailar dos veces a Reggie Jackson y cuando el crono expiraba.
Dos hitos más
Treminó su obra maestra con 43 tantos, 17 capturas y 13 pases letales. O, lo que es mismo, como el más joven de la historia que firma en playoffs un triple-doble con al menos 40 tantos y que decide un duelo de postemporada con una canasta sobre la bocina.
Histórico fue también el cuarto duelo entre los Nuggets y los Jazz, que vencieron por 129-127 y ponen contra las cuerdas al Nº3 del Oeste.
Histórico porque por primera vez en un partido de playoffs dos rivales superaron los 45 puntos. El ganador, Donovan Mitchell, registró 51 (y 7 asistencias), y el perdedor, Jamal Murray, uno menos (además de 11 rebotes y 7 asistencias). Mitchell, además, se convirtió en el tercer jugador que firma más de un 50 en una misma eliminatoria de playoffs. Los otros son Michael Jordan y Allen Iverson.
Sin embargo, la decisión del duelo quedó en manos de Mike Conley, que con dos libres a 13 segundos del final puso en el marcador una inalcanzable 128-122 y cerró otra excelente actuación con 26 tantos, 4 pases de canasta y 2 robos.
E Histórico fue el cuarto partido entre los Raptors y los Nets, que los defensores del anillo se apuntaron por 150-122. Magníficos porcentajes de tiro al margen –22 de 47 en triples y 34 de 54 en tiros de dos–, los suplentes de Nick Nurse firmaron 100 puntos, récord desde que en la 1970/71 se empezó a contabilizar esta estadística. Ningún equipo había pasado antes de 94.
Norman Powell (29 puntos, con 5 de 9 en triples) y Serge Ibaka (27, 15 rebotes, 2 asistencias y 2 tapones en solo 20 minutos) encabezaron el show de los reservas y Marc Gasol colaboró con 9 tantos, 4 capturas y 5 pases de canasta).
Pese a la exhuberancia númerica, los Raptors tuvieron que esperar al tercer acto (39-19) para desarbolar a un rival tan diezmado como digno, en el que sobresalió Caris LeVert (35 tantos, 6 capturas y 6 pases de canasta).
Los Celtics también confirmaron la barrida a los Sixers en el tercer cuarto. Concretamente en los tres minutos finales, cuando convirtieron un 77-77 en el 89-77 con que entraron al último, donde vivieron de rentas (110-106). Kemba Walker (32 puntos, 4 rechaces y 4 asistencias) y Jayston Tatum (28, 15 y 4) llevaron la voz cantante en los ‘orgullosos verdes’, papel que en Philly representó Joel Embiid (30, 10, 3 robos y 2 tapones). Ahora se las verán con otro ‘barrendero’. l
