A Singapur se llega a través de Stari Grad. Los coruñeses Paula Otero y Mateo García buscan en esta pequeña e idílica localidad isleña de Croacia, que acoge el Campeonato de Europa de aguas abiertas, su clasificación para el Mundial. El primer requisito es acabar entre los diez primeros en la distancia olímpica, los diez kilómetros que se disputan ya en la primera jornada de hoy. El segundo, sobre todo en el caso de la categoría femenina en la que ya hay una plaza asignada para Ángela Martínez y solo queda otra en juego, ganar al resto de españoles de una delegación que se ha desplazado a la cita con solo cinco nadadores, tres de ellos gallegos porque junto a los dos del CN Arteixo estará el vigués Mario Méndez, del Santa Olaya, además de María de Valdés, que hasta el año pasado residía en A Coruña y competía por el Liceo, y Candela Sánchez.
Tanto Otero como García tienen un apretado calendario de carreras. Hoy debutan en la prueba de diez kilómetros, mañana competirán en los cinco y el viernes, en los novedosos 3 kilómetros knockout. Dependiendo de sus resultados, el sábado les esperará todavía un nuevo chapuzón con el relevo español. “Mis sensaciones son muy buenas. Estuvimos estos días entrenando ya en Croacia, en piscina, y me encontré muy bien. Ya pudimos probar el circuito donde será la competición y la verdad es que estoy con muchas fuerzas y con muchas ganas de nadar”, cuenta Paula Otero, que tiene su base de entrenamiento en Málaga y que será la primera en tirarse al agua, a las 09.00 horas. A las 14.00 será el turno para Mateo García. “Estoy con sensaciones muy buenas, con muchas ganas y muy contento. A ver qué sale”, resume por su parte el arteixano.
De los dos, ella es la que tiene más experiencia internacional y hace unas semanas consiguió buenos resultados en la Copa del Mundo de Ibiza, primera criba para Singapur. La victoria de su compañera Ángela Martínez eclipsó al resto, con Cancela Sánchez novena y la coruñesa decimosegunda, lo que le dejó sin opciones de clasificación para el Mundial, que tiene que jugarse ahora en Croacia. “Hay tres pruebas y tres posibilidades, pero el objetivo es clasificarme para el Mundial y quedar lo más arriba posible, a ver cómo se dan las carreras”, comenta Otero, que en Ibiza fue la mejor española tanto en los 5 kilómetros, bronce a nivel absoluto, como en el knockout, séptima. Allí no estuvo la olímpica en París María de Valdés, subcampeona del mundo el año pasado, que estaba todavía recuperándose de una lesión, por lo que su estado de forma es una incógnita. Entre ellas y Candela Sánchez solo puede quedar una.
Para Mateo García es el debut en una gran cita internacional en categoría absoluta, aunque como júnior ya había competido tanto en Europeo como en Mundial, en el que incluso se subió al podio con un bronce en la prueba de relevos. El del CN Arteixo, que entrena en el CGTD de Pontevedra, se ganó su puesto en Stari Grad al ser el mejor español en Ibiza, donde finalizó decimosexto, aunque muy cerca del grupo de cabeza en el que iba, entre otros, el campeón olímpico. “El objetivo es hacerlo lo mejor posible”, indica, “y acercarme lo máximo posible al top diez como primer español”. Porque eso significaría el sueño de sellar también un billete con destino a Singapur.
