Max Verstappen (Red Bull) llega líder destacado al Gran Premio de Gran Bretaña, el décimo del Mundial, que se disputa este fin de semana en el circuito de Silverstone. Sede, en 1950, de la primera carrera de la historia de la categoría.
El 13 de mayo de ese año, el circuito de Northampshire albergó la primera carrera de la F1, ganada por el italiano Giuseppe Farina, futuro primer campeón del mundo. Y un año después de que el argentino José Froilán González se anotase el segundo GP británico, en julio de 1952 (con victoria de otro italiano, Alberto Ascari; que ganaría ese Mundial y el siguiente), se disputó el primero de los más de 70 que coincidieron con el reinado de Isabel II; fallecida en septiembre del año pasado.
Tanto el Reino Unido como la F1 tienen, ahora, nuevo rey. Carlos III heredó el trono de su madre y fue coronado el pasado mayo; Verstappen –destronando a un inglés, Lewis Hamilton– año y medio antes: en diciembre de 2021. Con la salvedad de que este último amenaza con instaurar una nueva monarquía absolutista en la división de honor del automovilismo.
Tras exhibirse el pasado domingo en Austria, donde un día antes también había ganado el segundo de los seis sprints que se disputarán este año, ‘Mad Max’ firmó su séptima victoria del curso. Dejando claro que sólo una desgracia lo apartará del tercer título seguido.
Durante el muy largo reinado de Isabel II se forjó el mito de grandes pilotos británicos, entre ellos los escoceses Jim Clark y Jackie Stewart; y los ingleses Graham Hill, James Hunt o Nigel Mansell. Pero por encima de todos, Hamilton: que en 2020 igualó los siete títulos del alemán Michael Schumacher.
Nadie iguala los ocho triunfos en el GP de Gran Bretaña de Hamilton, plusmarquista histórico de victorias en la F1, con 103. El fallecido Jim Clark y el cuádruple campeón mundial francés Alain Prost, con cinco victorias, son los que más se acercan. Mansell festejó cuatro veces ante su afición.
En su ya muy brillante palmarés, aún le falta un triunfo en Silverstone al precoz Verstappen, líder del Mundial con 229 puntos: 81 más que su compañero Sergio Pérez.
Una liga aparte
Considerando que –tal como todos coinciden en señalar– Verstappen y el RB19 diseñado por –otro británico– Adrian Newey juegan en una liga aparte. El primero de los ‘terrestres’ es Fernando Alonso (Aston Martin). A unas semanas de cumplir 42 años, el ovetense –que reinó en 2005 y 2006– se ha convertido en la gran sensación de la temporada, con seis podios.
Alonso festejó dos de sus 32 victorias (en 2006 y 2011) en Silverstone. Un circuito construido sobre la zona que albergó uno de los aeródromos que durante la II Guerra Mundial sirvió de base a la RAF, las fuerzas aéreas británicas. Con una pista de 5.891 metros y 18 curvas (ocho a la izquierda), a la que el domingo está previsto dar 52 vueltas, para completar un recorrido de 306,1 kilómetros.
En la ‘catedral’ del automovilismo, donde mañana arrancan los entrenamientos libres, se rodará con neumáticos de la gama de compuestos más dura. Porque, según recordó ‘Mad Max’, “nunca sabes qué tiempo va a hacer en Reino Unido; y eso también puede enrevesar aún más las cosas”. En un circuito ‘de piloto’, rápido y complicado. Los ensayos se completarán el sábado, horas antes de la calificación que ordenará la formación de salida de la carrera dominical.
En Silverstone festejó, hace justo un año, su primera y hasta ahora única victoria en la F1 el otro español, Carlos Sainz (Ferrari), quinto en el Mundial, con 82 puntos, y que viene de ser sexto tras perder dos posiciones a causa de una sanción en carrera.
