Los Lakers y los Bucks dieron la vuelta a sus series, que dominan por 2-1, lo mismo que unos Rockets que sufrieron su primer revés, en tanto que los Heat están a punto de barrer a unos Pacers que están echando muchísimo de menos a Domantas Sabonis.
El líder del Oeste firmó su mejor partido en la ‘burbuja’, aunque elló no le eximió de sufrimiento. Llegó en desventaja al descanso (53-57), en parte por una mala primera mitad de Anthony Davis, quien, sin embargo, resucitó el tercer cuarto, cuyo 40-29 resultaría decisivo.
Antes del despertar de ‘La Ceja’, que acabó con 39 puntos, 11 rebotes, 8 asistencias, 2 robos y 3 tapones, los Lakers sobrevivieron gracias a LeBron James (38 tantos, 12 capturas, 8 pases de canasta y 2 balones recuperados).
Damian Lillard despejó dudas sobre su físico con 34 puntos. CJ McCollum (28) y Carmelo Anthony (20) le ayudaron a mantener a flote un barco que se hundiría, entre otras cosas, por la ínfima aportación de sus suplentes: 8 puntos, por 24 del otro banquillo.
Paliza de 5 minutos
Los Thunder revivieron con un triunfo en 53 minutos (119-107), en el que contaron con cuatro jugadores por encima de 19 tantos frente a un rival reducido a Jeff Green (22), Eric Gordon (18, pero con 8 de 24 en tiros de campo) y James Harden (38, 7 rechaces y 8 pases letales).
Los Rockets entraron al último minuto cinco arriba (102-97), pero solo sumarían dos tantos más. Danuel House erró, a falta de 9.5 segundos, tiro libre para el 105-104, y Chris Paul, sobre la bocina, un tiro cortito para el 106-104. En el tiempo extra, parcial de salida de 12-0 para los de Billy Donovan, que acabarían ganando el mini periodo por 15-3.
El equipo texano ya tenía el (des)honor de ser uno de los que acabado una prórroga con su casillero a cero. Lo hizo el 22 de enero de 1983, la primera de las diez veces que ha pasado en la historia de la NBA.
Con un gran trabajo coral los Heat anularon el partidazo de Malcolm Brogdon (34 puntos, 7 rebotes, 14 asistencias y 2 robos), ganaron por 124-115 y se colocan con ‘match ball’.
Cuatro jugadores de Erik Spolestra alcanzaron la doble decena: Tyler Herro (20), Goran Dragic (24 y 6 asistencias), Bam Adebayo (22, 5 y 11 rebotes) y Jimmy Butler (27, 4, 8 y 3 robos), y uno la quincena, Duncan Robinson. Aunque los de Nate McMillan no se quedaron atrás. TJ Warren (23), Victor Oladipo (20) y Myles Turner (15, 12 capturas y 3 tapones) se unieron a ‘El Presidente’ tras una horrible primera mitad (56-74), para nivelar el duelo.
Los Pacers se pusieron a dos puntos (109-111) a cuatro minutos del final. Pero dos malas decisiones de Oladipo y dos rebotes ofensivos de Adebayo (sus únicos en aro rival en todo el partido) inclinaron la balanza hacia Miami.
Fácil para los Bucks (121-107) en el tercer partido contra los ‘anfitriones’, donde alcanzaron el descanso con los deberes hechos (70-43). Giannis Antetokounmpo (35 puntos, 11 rebotes, 7 asistencias y 2 robos) sigue sin levantar el pie y poco a poco se le van uniendo compañeros que en compromisos precedentes habían mostrado un nivel bajo, como Eric Bledsoe (14, 5, 8 y 3) y Khris Middleton (17, 8 y 6).
DJ Augustin (24 tantos) fue el más inspirado en unos diezmados Magic a los que se les agotó la gasolina con la sorpresa del primer partido. l
