Los Heat se convirtieron en el sexto cabeza de serie Nº8 de la historia (el primero procedente del play-in) que elimina a un Nº1, en una jornada donde los Grizzlies rompieron la tendencia de victorias forasteras.
El equipo de Erik Spoelstra, también el primer octavo que gana la serie por 4-1, recoge el testigo de los Sixers, verdugos de los Bulls en la temporada 2011/2012, en la que los Heat ganarían su segundo anillo.
El sexto partido tuvo el mismo nombre propio que los anteriores: Jimmy Butler. Más incluso por la oportunidad de sus acciones que por los excelentes números: 42 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias y 2 robos.
Los Bucks entraron al último cuarto con 16 tantos de renta (102-86). Kevin Love (15 puntos y 12 rebotes) y Bam Adebayo (20, 10 y 10 pases letales) comenzaron la remontada y 13 puntos seguidos de Butler igualaron a 111 a poco más de 2 minutos para el final. A 2 segundos erró Jrue Holiday (16, 9 y 6) un libre. Y con sólo una decima en el reloj firmó Butler la canasta de estos playoffs: un 'alley-oop' cayendo hacia atrás y palmeando el balón en dirección a la red (118-118).
Atontado, el Nº1 del Este encajó un 1-8 de salida en la prórroga. Entre Khris Middleton (33 tantos) y Giannis Antetokounmpo (38 y 20 capturas) volvieron a estrechar el cerco. Gabe Vincent (22 y 6 asistencias) falló un triple para sentenciar a 9 segundos y en la última posesión Grayson Allen se comió el balón sin lanzar dentro de tiempo.
El rival de los Heat en segunda ronda serán los Knicks, precisamente otro de los Nº8 que se cargó a un Nº1. Lo lograron en 1999, la temporada del 'lockout', precisamente ante el conjunto de Miami, entonces por 3-2.
Por 4-1 se han sacado de encima los de Tim Thibodeau a los tiernos Cavs. remataron la faena con 95-106 en Cleveland, donde ganaron los tres primeros cuartos. Seis jugadores visitante superaron los 11 puntos, con Jalen Brunson (23), RJ Barrett (21), Immanuel Quickley (19) y Mitchell Robinson (13, 18 rebotes y 3 tapones) a la cabeza. Donovan Mitchell (28) y Darius Garland (21) fueron los mejores en el equipo de Ricky Rubio, de nuevo confinado en el banquillo.
En el mejor momento
Los Warriors rompieron en el mejor momento posible su mala dinámica fuera de casa.vencieron por 116-123 en Sacramento y tendrán la oportunidad de sentenciar en el Chase Center, que en lo que va de curso ha visto 35 triunfos de los suyos, la segunda mejor marca de la liga.
Los de Mike Brown, pilotados por un De'Aaron Fox (24 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias) que acusó una pequeña fractura en un dedo de su mano buena, la izquierda, mandaron de inicio y amasaron varias rentas de 10 puntos, hasta que en el segundo cuarto Klay Thompson (25 tantos), con tres triples seguidos, dio el mando a los defensores del anillo, que a falta de 9 minutos para el final llegarían a dominar por una docena (93-105), un hueco que cerrarían Malik Monk (21) y Domantas Sabonis (21 y 10 rechaces), dando paso a 6 minutos finales de intercambio de golpes sin piedad. Un sensacional canasta tras reverso de Andrew Wiggins (20) dio dos de renta a los Warriors a 48 segundos y un 2+1 de Stephen Curry (31 y 8 pases de canasta) supuso la sentencia 26 más tarde.
Mención especial para el partidazo de la pareja interior de los campeones, Kevon Looney (4 tantos, 22 rebotes y 7 asistencias) y Draymond Green (21, 4, 7 y 4 robos), y para el gran trabajo a ambos lados de la pista de Gary Payton Jr (8 puntos, 6 rechaces y 2 robos en sólo 16 minutos). Steve Kerr sigue sumando soldados.
Con 3-2, pero en contra, se colocaron los Grizzlies tras superar por 116-99 a los Lakers, que afrontarán en casa el segundo 'match-ball'.
Un equipo angelino que, durante los tres primeros cuartos, volvió a defender como a principios de curso: con la mirada. De ello se beneficiaron, sobre todo, Desmond Bane (33 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias) y Ja Morant (33, 10 y 5), letales en la primera mitad, donde un arranque final de orgullo defensivo de los de Darvin Ham evitó un daño mayor (61-52).
D'Angelo Russell, gris oscuro en los primeros 24 minutos, volvió de vestuarios iluminado: 8 tantos seguidos (de 11 totales), los primeros que registró el marcador. Tomo el testigo Anthony Davis (31 tantos y 19 capturas) para mantener a los Lakers cerca. Y luego lo recogió un LeBron James que no tuvo su mejor noche (15, 10 y 5 pases letales).
Hasta que un palmeo de Santi Aldama (7, 5, 3 y 1 robo), prendió de nuevo la mecha local: parcial de 12-0, cortado por una canasta de Davis antes de que acabase creciendo hasta un 19-2 al final del tercer cuarto y hasta un 26-2 en el inicio del último. Un demoledor punto final.
