El Juvenil A es el equipo de las alegrías en el Deportivo en las últimas temporadas. Al título de liga y Campeonato de España en la temporada 2020/21 le siguió una memorable e histórica participación en la Youth League la pasada campaña. El equipo de Manuel Pablo tiene la oportunidad de igualar su mejor posición en la Copa del Rey Juvenil: las semifinales. Para ello deberá cargarse esta tarde al Villarreal en una eliminatoria a partido único a domicilio (Mini Estadi, 17.00 horas).

Para alcanzar los cuartos de final, el Deportivo derrotó al Celta en dieciseisavos y al Atlético en octavos. Ambas eliminatorias, también a partido único, se disputaron en la Ciudad Deportiva de Abegondo y el cuadro blanquiazul consiguió dos victorias por la mínima: 2-1 y 3-2.

Si la clasificación contra el Atlético rozó el milagro porque el Depor perdía por 0-2 al descanso –remontó con goles de Mardones y los fabrilistas Martín Ochoa y Diego Gómez–, más exigente todavía se presenta, a priori, la de hoy ante el Juvenil A de una de las mejores canteras de España.

¿Qué ha hecho el Villarreal para plantarse en cuartos? Golear (3-0) al Espanyol en la primera ronda y sufrir para superar al Tenerife en octavos: ganó por 1-2 en una emocionante prórroga.

Una baja

Manuel Pablo se llevó a Castellón a 20 futbolistas entre los que no se encuentra el mediocentro Carlos Rodríguez, uno de los mejores en el choque frente al Atlético en Abegondo. En el tramo final de ese encuentro vio la segunda tarjeta amarilla. Por lo tanto, no podrá jugar ya que debe cumplir un partido de sanción.

Los que sí están en la lista del técnico canario del Depor son los dos juveniles habituales con el Fabril: el centrocampista Diego Gómez y el delantero y máximo goleador (13 tantos) del grupo 1 de Tercera Federación Martín Ochoa.

Teniendo en cuenta la baja de Carlos y la presencia confirmada de Diego y Martín, la alineación del Deportivo podría estar formada, en el prácticamente inamovible 1-4-3-3, por el portero habitual –Hugo Lemos–, la línea defensiva de casi siempre –Quique y Berrocal en los laterales y Vilela y Seydi como centrales–, por un medio del campo compuesto por Rubén López, Hugo Baldomar y Diego Gómez, por Martín Ochoa como delantero centro y, a partir de ahí, surgen las principales incógnitas.

Dudas

Mardones, habitual extremo derecho, fue uno de los destacados contra el Atlético aportando un gol (el 1-2) y una asistencia (la del 2-2 a Martín) por lo que la lógica invita a pensar que será titular. Fue suplente el domingo en liga contra el Compos, algo que se podría entender como descanso de cara al choque en Villarreal. El futbolista que más partidos ha jugado en la izquierda este curso es Hugo Villaverde pero, si Mardones y Villaverde juegan de inicio, el máximo goleador del equipo –Kevin– volvería a ser suplente como sucedió ante el Atlético. Una de esas tres figuras empezará en el banquillo.

Villarreal

Tomando como referencia la última eliminatoria contra el Tenerife se puede extraer que el Villarreal, armado en un 1-4-4-2, es un equipo dinámico, con ritmo, presencia en campo rival y grandes individualidades. ¡Ojo a Quintero!