La selección española de hockey sobre patines se impuso por 4-3 a Italia en la segunda jornada del Campeonato de Europa sub-23, que se está disputando en Sant Sadurní d’Anoia, y después del triunfo del lunes frente a Suiza (9-1), hoy se jugará el pase directo a semifinales contra Portugal (20.30 horas), contra la que incluso le vale el empate. Los liceístas Nil Cervera y Jacobo Copa volvieron a tener un papel importante en el combinado de Pere Varias. El primero, con el brazalete de capitán, marcó de penalti el 3-2 en un momento clave, mientras que el coruñés dio una asistencia.

España había iniciado con buen la cita continental, aunque el nivel del rival, una Suiza que todavía no está a la altura de las grandes potencias, no permitía medir el estado real de la roja. Italia era su primera prueba de fuego y la primera parte fue de completa solvencia por parte de los locales. Y eso que Nil Cervera falló un penalti con el que los españoles pudieron adelantarse mediado un primero tiempo en el que pasaron por encima de su rival. Xavier Burguillos, que se aprovechó de un rechace en el área, y Eloi Cervera, con una fenomenal jugada individual, rubricaron en el marcador esa superioridad en el juego para un 2-0 que daba tranquilidad al descanso.

Pero Italia es Italia y más cuando tiene en el banquillo a un hombre como Alessandro Bertolucci, que ya como jugador era competitivo como pocos y que sabe trasladar esa garra a los suyos. Nada más abrirse la segunda parte, Leonardo Diquigiovanni acortó la distancia y poco después Andrea Borgo sorprendió a Oriol Codony con un fuerte disparo pese a la defensa de Jacobo Copa. Eran los peores minutos para España y salió al rescate el capitán. Nuevo penalti. Y a pesar de haber fallado el de la primera mitad, no tuvo miedo en asumir la responsabilidad de volver a tirar. Esta vez fue dentro y el gol le dio las alas que necesitaba a España, que marcó el cuarto por medio de Carles Domenech.

Italia hizo un último intento de meterse en el partido. Reaccionó solo diez segunds después, de nuevo con Borgo como protagonista y con un poco de fortuna porque la bola le dio en la espalda al portero español. Quedan algo más de cuatro minutos en los que el combinado nacional supo contener para firmar la victoria, la segunda en otros tantos partidos, que le hace seguir optando a ser primera de grupo. Esto tiene el premio extra de clasificarse directamente para las semifinales del viernes, sin tener que pasar por los cuartos del jueves. Hoy se lo jugará con Portugal, que en la primera jornada empató con Italia (3-3) y ayer se impuso a Suiza por 8-1, por lo que a España le vale incluso con el empate para lograr el primero de sus objetivos.