Puede que sea herencia de la fuerza de un rey celta como Breogán. O tal vez el secreto de todo esté en la tortilla. “Yo creo que viene del agua del río”, responde Javier Benito, entrenador del Ría de Betanzos, sobre el por qué un pequeño club de la localidad, casi una Galia dentro del piragüismo gallego, no deje de sacar deportistas de éxito, como si el Mandeo fuera la marmita del druida Panoramix en cuyas aguas cayeran de pequeños para crecer grandes y fuertes, casi invencibles. Desde luego parece cosa de meigas. Pero no hay pócima ni fórmula mágica que valga. No es casualidad que en pocos años el equipo brigantino haya sacado no solo a un medallista olímpico como Carlos Arévalo sino hasta seis palistas internacionales más. Los dos últimos en sumarse a la lista son Javier Cid y Antón Lagares, de 17 años y que mañana debutan en el escenario internacional en el Campeonato de Europa júnior que se disputará hasta el domingo en Pitesti (Rumanía) y que también tienen una plaza asegurada en el Campeonato del Mundo de la categoría que será en Montemor-O-Velho (Portugal) del 23 al 27 de este mismo mes.

LAGARES
“Es como un reloj, siempre va a los ritmos y en competición es una bestia”

Cid competirá en el C2 1.000 metros junto a Darío Sánchez, con debut este jueves por la mañana a las 09.22 horas en la primera de las dos series (los tres primeros pasan a la final);  y su compañero Lagares lo hará en el C2 500 con Raúl Fernández (1450 horas). Porque las dos nuevas perlas, a diferencia de los anteriores, van en canoa y no en kayak. “Los dos empezaron en kayak, porque en su categoría, la alevín, no se puede hacer canoa todavía”, recuerda Benito sobre sus inicios cuando rondaban los diez años. Pero finalmente tanto uno como otro cambiaron una postura más tradicional, sentados y remando hacia los dos lados, por otra incorporados, con una rodilla al piso y otra flexionada empujando solo por un lateral.

Coincide que los dos nacieron en 2008, el año en el que el gallego David Cal firmó en los Juegos Olímpicos de Pekín su segunda gran hazaña con dos medallas de plata (C1 500 y C1 1.000). Cuatro años antes, en Atenas, había ganado oro y plata y cuatro después, en Londres 2012, añadió otra plata a un palmarés que fue el más laureado del deporte español hasta que le superó el verano pasado en París Saúl Craviotto al colgarse la sexta. Por lo tanto, aún no habían nacido o eran demasiado niños para que el de Hío sea una verdadera influencia. Fue fruto un poco de la casualidad que en el mismo sitio coincidiesen dos de los mejores especialistas de su generación.

“Antón se pasó a la canoa a los 13 años y Javi un año después. A ellos les gustaba más y nosotros siempre apoyamos a los deportistas en todo”, cuenta Javier Benito. “Cuando llegaron a cadetes ya fueron campeón y subcampeón de España de 5.000 metros y en C2 también siempre subían al podio”, sigue relatando el entrenador, que no se olvida de Diego Encinas y Lois González, con los que forman un C4 imparable. Y ya este año, el primero como júniors, cada uno tiró para un lado. Antón Lagares entró en el Centro de Alto Rendimiento de Murcia mientras que Javier Cid tiró hacia Pontevedra. “Es una pena que no vayan juntos, desde luego sería histórico para el club, pero los barcos los monta la Federación en función de los resultados individuales. A ver si en el futuro hay esa posibilidad”, dice.

CID
“Tiene un genio compitiendo que sorprende porque no se lo ves entrenando”

Porque, confiesa, “tiene pinta” de que tienen muchos años por delante para seguir dominando la especialidad. “Los dos son grandes y fuertes y además están ganando mucha masa muscular”, les describe el técnico brigantino. Aunque también tienen sus diferencias. “Javier se esconde más en los entrenamientos y después llega a la competición y le ves un genio que no sé de dónde lo saca. Me mandaba vídeos desde Pontevedra y su compañero le sacaba tres barcos y después compitiendo llegan a la par”, comenta. “Antón es más como un reloj, siempre va los ritmos que le mandan en los entrenamientos y después en competición también se crece”, sigue. Y aunque uno va en 500 y otro en 1.000 asegura que los dos son “muy completos”: “Son rápidos y van bien en fondo, van bien en todo”.

Formar deportistas

Su eclosión entronca la historia actual del club con la antigua, en unos años de gloria en el que las primeras medallas a nivel nacional llegaron con las canoas de la mano de gente como Xosé Vales, David Mosquera Petón o David Veiga, actual presidente del Ría de Betanzos y que con 45 años sigue dando batalla en la categoría de veranos. Valores que han ido pasando de generación y generación y que engrandecen la historia de un club que nació en 1983 y navega en su cuarta década en su mejor momento. Y siempre desde la humildad.

“Nosotros no queremos forjar campeones sino deportistas y si de eso salen medallas, mejor. Pero sin quemar demasiado a la base porque no se gana nada”, apunta Benito. “De hecho cuando se van a los centros de alto rendimiento les decimos que aunque allí les exigen resultados, que vayan solo pensando en entrenar y si después no llegan, no es ningún fracaso. A seguir entrenando y a por más”.