España y Portugal iniciaron su camino en la Liga de Naciones con un empate a uno que dejó más feliz a la selección lusa, que vio como llegó la igualada en la recta final después del uno a cero que anotó en la primera parte Álvaro Morata.
La Roja, después de su gol no supo ampliar su ventaja y se dedicó mas a controlar la situación frente a un rival que tampoco inquietó demasiado pero que tuvo la constancia de intentarlo hasta que Ricardo Horta encontró la recompensa.
Luis Enrique no contó para este partido con tres jugadores que en principio llamó para la convocatoria, Aymeric Laporte, Eric García y Thiago Alcántara, todos con diversas dolencias. En la defensa utilizó de inicio al central del Leeds Diego Llorente, quien fue el que sustituyó en la convocatoria a Laporte, y también al lateral del Chelsea César Azpilicueta, mientras que el madridista Dani Carvajal, quien llegaba después de ser campeón de la Liga de Campeones el pasado sábado, esperó su oportunidad en el banquillo.
En el centro del campo optó por el joven barcelonista Gavi con el atlético Koke Resurrección esperando su oportunidad, y la delantera volvió a estar comandada por Álvaro Morata escoltado por Ferrán Torres y Pablo Sarabia.
Más sorprendente fue la decisión del preparador luso, Fernando Santos, que dejó fuera del once inicial a la gran estrella lusa, el delantero Cristiano Ronaldo, y también volvió a elegir, como en las últimas citas, para la portería al jugador del Oporto Diogo Costa.
Fernando Santos ya avisó en la víspera que una de las virtudes de su rival no solo era la capacidad de tener el balón, también el de saber recuperarlo, y esa lucha planteó desde el inicio con el trabajo de jugadores como Bruno Fernandes, Joao Moutinho o Octávio Monteiro.
Ante ellos, el capitán de los locales, Sergio Busquets, intentó desdoblarse en el trabajo, pero a España le costó encontrar a los hombres de arriba y sus rivales no se amedrentaron para buscar la meta de Unai Simón, como lo hizo rebasado el primer cuarto de hora Rafael Leao con un remate que se le fue alto. Ese iniciar atacante de los visitantes hizo que Gavi, de los más activos de su equipo, recuperara un balón para montar un rápido contraataque con pase en profundidad que le llegó a Pablo Sarabia para este dársela Morata, quien definió bien.
El gol, que llegó antes de que se cumpliera la media hora, cambió el rumbo del partido porque ello obligó a Portugal a adelantar metros en su presión para intentar que su adversario no le mareara con la circulación del balón.
Carlos Soler, poco después del gol, se encontró con Diogo Costa para evitar el segundo, pero la réplica de los recursos de Portugal la enseñó el exsevillista André Silva, ahora en el Leipzig alemán, al que se le fue el balón demasiado cruzado. Con esas alternativas se fue el partido al descanso.
Portugal salió en la segunda parte con la intención de hacer un juego más directo. Pasada la hora de juego ingresó Cristiano Ronaldo y el valencianista Gonçalo Guedes para que la potencia del ataque fuera mayor en la última media hora.
A los ochenta y dos minutos Ricardo Horta, que había salió poco antes al terreno de juego, hizo el empate y el marcador ya no se movió más.
