La presencia en el once inicial de Aritz Aduriz, máximo goleador de la competición, será el principal argumento del Athletic Club sobre el césped de San Mamés, para remontar el 3-1 de la ida al Olympique de Marsella, que viaja confiando en sus opciones de alcanzar los cuartos de la Liga Europa.
Los 11 goles marcados por el ariete internacional en lo que va de competición, 8 desde que se iniciase la Fase de Grupos, y los que cuentan para la clasificación, no son sino una más de las cifras que va acumulando el jugador clave del Athletic en el último lustro y el tercer goleador histórico de la competición, con 31 tantos.
A pesar de haber cumplido ya 37 años, la importancia del delantero donostiarra es tal que su técnico, José Ángel ‘Cuco’ Ziganda, le dio descanso el domingo ante el Leganés en un encuentro de liga en la que el conjunto vasco se jugaba también mucho y que acabó 2-0 a favor de los ‘leones’.
Ese 2-0 es otro asidero ante el jueves de un Athletic que, no obstante, debe mejorar mucho las prestaciones que está dando en lo que va de curso -y, por supuesto, las que ofreció hace una semana- para batir al gran Marsella de la ida.
Por contra, Ziganda no contará con el goleador ante el Leganés, Raúl García, que sumó las dos dianas y es baja por acumulación de amonestaciones. Por el mismo motivo tampoco jugará Mikel San José.
Las otras dos ausencias seguras en el Athletic, también sensibles, serán las del lesionado Iker Muniain e Iñigo Martínez, éste por no poder disputar la Liga Europa al haberlo hecho ya con la Real Sociedad.
En cambio, Cuco recupera a Mikel Rico, quizás el único centrocampista con un rendimiento a la altura del que se le espera esta temporada, y posiblemente pueda volver a echar mano de Mikel Balenziaga, aunque este último no tuvo su mejor día en el Velodrome en su vuelta al equipo tras casi tres meses de baja.
Si no juega Balenziaga las opciones para el lateral izquierdo son las de Enrtic Saborit e Iñigo Lekue, y Ander Iturraspe se perfila el sustituto de San José junto a Beñat Etxebarria en el doble pivote.
La ausencia de Raúl obliga ha reordenar a Iñaki Williams, Markel Susaeta e Iñigo Córdoba en ataque, por detrás de Aduriz. Si es que Ziganda no opta por colocar en la media punta a Rico o Beñat para reforzar un medio campo que, de todos modos, está más obligado que nunca a ser creativo y ofensivo.
Iago Herrerín, bajo palos, Oscar de Marcos, que podría salir en las posiciones de ataque, Yeray Álvarez y Xabi Etxeita parecen fijos en una zaga a la que también se la presume trabajo en el asalto del Athletic en busca de los cuartos de final.
Posibles rotaciones
El Olympique de Marsella viaja a Bilbao confiando en sus opciones, hasta el punto de que el técnico, Rudi Garcia, se plantea introducir rotaciones, ante lo cargado de su calendario y la cita clave del próximo domingo contra el Lyon para lograr una plaza en el podium de la liga.
