Zakaria Bakkali es uno de los refuerzos que han llegado al Deportivo este verano. El belga de origen marroquí aterriza en A Coruña en calidad de cedido en busca de la continuidad que le ha faltado en el Valencia en las dos campañas que lleva en el fútbol español. El extremo de 21 años está convencido de que Riazor le ayudará a mostrar todo su potencial.

¿Cómo están siendo tus primeras semanas en el Deportivo y qué te parece el club?
Muy bien, estoy muy contento, los jugadores son muy amables, están muy unidos, tenemos a muchos jugadores jóvenes y veo al equipo muy bien.

¿La presencia de Cartabia te ha ayudado a adaptarte?
Sí, estoy muy cómodo con él, pero todos los jugadores me han acogido muy bien. Me siento muy a gusto con todo el grupo.

¿Algún futbolista te ha sorprendido especialmente?
Me gustan todos en general. Tenemos un buen equipo. Hay jugadores jóvenes, pero que juegan muy bien, como Fede Cartabia, Fede Valverde. Este equipo tiene mucha calidad.

Valverde ya te ha dado alguna que otra asistencia esta pretemporada. Parece llamado a hacer cosas importantes.
Es un gran jugador, tiene regate, es rápido y tiene muy buena visión de juego. Da pases con facilidad y también tiene un buen disparo desde lejos.

En Pontevedra marcaste dos goles y dijiste que cuando uno es feliz, es más fácil jugar. ¿No lo fuiste en Valencia?
Sí, fui feliz, la ciudad está bien, el equipo está muy bien, pero casi no jugaba y para un futbolista es normal no ser feliz del todo si no tiene minutos. Fueron dos años en los que conté poco, entre las lesiones, los cambios de entrenador... este año quiero participar más porque soy joven y para un futbolista joven no jugar es malo.

Llegaste a la Liga española como una ‘perla’ con mucho futuro. ¿Sientes que en el Valencia se frenó tu progresión?
Vine aquí para progresar más. En el Valencia me lesioné muchas veces, el gemelo, el pubis... y eso me frenó mucho. Después, ellos tenían su equipo ya hecho y ahí ya era muy difícil hacerme un sitio.

Así que hasta ahora, en España, no hemos visto al verdadero Bakkali.
No, puedo dar mucho más.

¿Por qué decidiste venir al conjunto coruñés?
Antes de venir aquí tenía otras cuatro o cinco ofertas de España para ir cedido, pero mi representante y yo escogimos este destino porque el Deportivo es un gran equipo, tiene una gran historia, el equipo ahora está muy bien, la afición es muy buena, la ciudad deportiva también, y consideramos que podía ser un buen destino para desarrollar mi fútbol.

¿Tu cesión incluye una opción de compra?
No, solo es cesión.

Así que consideras que el Depor te apuede ayudar a ofrecer tu mejor versión.
Sí, seguro. Ningún jugador tiene la garantía de que va a jugar, pero sé que aquí voy a contar mucho, confío en ello y si un futbolista participa mucho, progresa. Sé que, con continuidad, el Deportivo me va a ayudar a crecer como futbolista.

Y a poder asentarte en la selección belga.
Un futbolista que tiene continuidad en su equipo y lo hace bien suele contar para el seleccionador, pero yo ahora quiero hacerlo bien aquí, ya pensaré después en la selección.

¿Qué le puedes aportar al equipo blanquiazul?
Profundidad, velocidad adelante, desborde en el uno contra uno y mentalidad ganadora, porque siempre quiero ganar. Además, soy un futbolista que puedo hacer goles y también dar asistencias.

Hasta ahora, Pepe Mel te ha empleado más como ‘9’, aunque dices que te sientes más cómodo como extremo.
Sí, estoy más cómodo en la banda, tanto en la derecha como en la izquierda. Pero, como yo no jugué mucho en el Valencia, donde me ponga el entrenador me va a parecer bien, no tengo problema y me voy a adaptar.

¿Cuál es tu objetivo para esta temporada?
Después de dos temporadas jugando muy poco, me marco como meta hacer cinco asistencias y cinco goles, aunque quiero más, seguro.

Una lesión que le ha traído de cabeza

"Ahora estoy mejor del pubis; ojalá me siga respetando"

La pubalgia se cebó con el jugador de 21 años durante su etapa en el equipo ‘che’, hasta el punto de que se vio obligado a pasar por el quirófano.

En Valencia tuviste problemas con el pubis. ¿Ya forman parte del pasado?
En mi primer año con el Valencia, cuando jugué cuatro o cinco partidos como titular, me lesioné en el pubis. Y después, seguí así otros cuatro o cinco meses, pero no era capaz de aguantar más de 20 o 30 minutos por los dolores, así que en marzo me operé y paré cuatro meses para recuperar bien.

¿Ahora bien, entonces?
Ahora estoy mejor, el pubis está bien, pero no muy bien.

A ver si te respeta entonces, esta temporada.
Sí, ojalá me siga respetando.

¿Has hablado con Mel y te ha dicho qué espera de ti?
Un poquito. Yo vengo aquí para ayudar al equipo y que el equipo me ayude a mí a mejorar como jugador.

¿Has podido conocer la ciudad?
Muy poquito, porque en pretemporada estamos entrenando mucho y casi no tenemos tiempo para nada más. Después, cuando empiece la temporada, tendré más tiempo para conocer la ciudad, pero en A Coruña comemos bien y el pescado es muy bueno, que a mí me gusta mucho.

\“Creo que podemos quedar entre los diez primeros\”

El joven futbolista está encantado con el nivel que ha visto en el plantel e incluso se atreve a tirar por lo alto cuando se le pregunta por un objetivo

Pese a que la escuadra blanquiazul ha sufrido en las tres últimas Ligas, en las que ha logrado la permanencia ‘in extremis’, el internacional belga se muestra ambicioso cuando se le pregunta por el objetivo por el que debe pelear el Depor.

¿Cuál es la meta que debe fijarse el cuadro coruñés?
Creo que podemos quedar entre los diez primeros. Me gusta el equipo que he visto aquí, creo que hay buenos jugadores.

¿Qué es lo mejor que has visto en esta plantilla?
Lo que más me gusta de este Deportivo es que prima el bloque por encima del jugador. Incluso los nuevos, desde el primer día, son bien recibidos y son uno más del equipo, no se les deja de lado. Y aquí estamos todos juntos. Lo mejor es la unidad de la plantilla.

¿En qué se diferencia el Deportivo del Valencia?
El Valencia tiene más exigencia en todo. Aquí también la hay, pero allí estás obligado a ganar todos los partidos.

Se dice que el PSG va a pagar 220 millones de euros por Neymar y el Real Madrid 180 por Mbappé. ¿Te parece una locura los precios que se manejan hoy en día en el fútbol?
Es mucho dinero, pero no es mi problema. Si el Madrid quiere pagarlo, está bien, pero es mucho dinero.

Con esa diferencia tan grande a nivel económico entre los clubes grandes y el resto, ¿no os resulta difícil competir?
Sí, hay mucha diferencia, pero en el campo no se nota mucho. El año pasado, el Deportivo ganó al Barcelona en Riazor. En el campo el equipo quiere darlo todo para ganar y consigue que no se note tanto la diferencia con los grandes.

ZAKARIA BAKKALI
A sus 21 años, el belga de origen marroquí llega cedido por el Valencia hasta el 30 de junio de 2018. El joven extremo luce una sonrisa de oreja a oreja, ilusionado con su nueva aventura, que confía en que le permita mantener la progresión que se vio truncada por las lesiones durante su etapa en la ciudad del Turia.

Ningún futbolista tiene la garantía de que va a jugar, pero sé que en este equipo voy a contar mucho, confío en ello

El Valencia tiene un buen equipo, pero casi no jugaba y para un futbolista es normal no ser feliz del todo si no tienes minutos

Puedo aportar produndidad, velocidad, desborde y mentalidad ganadora, porque siempre quiero ganar

FAMILIAR | \“Me gusta mucho estar con mi padre, mis hermanos, mi primo...\”
Bakkali confiesa que es muy familiar. Nacido en Bélgica, viaja siempre que puede a Marruecos, la tierra de su padre. \“Me gusta mucho estar con la familia, con mi padre, mi primo, mi hermano, mi hermana, que viene mucho a España. Ahora mismo, mi primo está aquí conmigo y eso me ayuda mucho también\”, explica.

AFICIONES | El billar, la playstation o los bolos son algunas de sus pasiones
\“Me encanta el fútbol, pero no veo muchos partidos. Me gusta mucho hacer deporte. Además, mis aficiones son el billar, que me gusta mucho practicarlo, jugar a la PlayStation y a los bolos\”, confiesa el extremo, quien asegura que, lo que más le gusta del fútbol es \“marcar goles y ganar partidos. Soy muy competitivo y siempre quiero ganar\”.