La jornada del día de Navidad puso en escena a los principales candidatos al anillo, y todos ellos, salvo dos, ganaron con mucha autoridad.

De esos dos, uno fueron los Celtics, que se toparon con otro, unos Nets que volvieron a avasallar (95-123). Lo hicieron en la segunda parte, concretamente en un arrollador último cuarto (18-37), y al ritmo de los autores de más de la mitad de los puntos, Kyrie Irving (34 y 8 asistencias) y Kevin Durant (29). Los de Brad Stevens cerraron por delante los dos primeros cuartos (54-51) y llegaron al último con vida (77-86). Un 2-9 de salida impulso a los Nets y uno de 5-15 cerró el duelo (95-123).

Los Bucks, víctima de los Celtics en la segunda jornada, se desquitaron (138-99) contra los Warriors, víctima de los Nets en el partido que abrió el nuevo curso.

Seis jugadores en dobles dígitos, con Khris Middleton (31 tantos) al frente, y un fantástico acierto en triples, 20 de 37 (54.1%), bastaron al último campeón del Este para doblegar a un rival donde la mejor noticia volvió a ser el rookie James Wiseman (18 puntos, 8 rebotes y 3 tapones).

Con 2-0 se colocan los Heat tras imponerse, más cómodamente de lo que indica el 111-98 final, a los Pelicans de un Willy Hernangómez de nuevo confinado en el banquillo. Duncan Robinson (23 tantos, con 7 de 13 desde el arco) encabezó la ofensiva coral de los vigentes subcampeones, dirigida con maestría por Goran Dragic (18 tantos, 9 pases letales y 4 robos), contra un rival reducido a dos elementos, Brandon Ingram (28) y Zion Williamson (30 y 14 capturas).

El otro aspirante derrotado del día, los Nuggets, también cedió (108-121) ante otro ‘gallito’, los Clippers, que, al igual que los Bucks, estuvieron inspiradísimos desde la larga distancia: 19 de 38 (50%).

Serge Ibaka colaboró con 15 puntos, 2 rebotes, 2 asistencias y 1 tapón a un triunfo comandado por Paul George (23 tantos, 5 rechaces y 9 pases de canasta) y Kawhi Leonard (21, 5, 7 y 4 robos).

En el bando perdedor, Nikola Jokic, que había estrenado la temporada con un gran triple-doble, en esta ocasión se quedó a un rebote (24-9-10). Su compañero Facu Campazzo solo jugó tres minutos.

Paliza reboteadora

Los Lakers, que habían caído ante su vecino angelino tras la fiesta del anillo, hicieron pagar los platos rotos a los Mavericks (138-115); ganaron los cuatro cuartos, doblaron al equipo texano en rebotes (53-27) y lanzaron muy bien desde el arco: 19 de 39 (48.7%).

Montrezl Harrell (22 puntos y 7 capturas), LeBron James (22, 7 y 10 asistencias) y Anthony Davis (28, 8 y 5) se bastaron para doblegar a Luka Doncic (27, 4 y 7) y compañía, de nuevo sin Kristaps Porzingis. Marc Gasol anotó, con dos tiros libres, sus primero puntos oficiales como laker, a los que añadió 9 rebotes en 20 minutos en pista.