Alejandro Valverde quiere seguir haciendo historia hoy en la prueba que cierra los Mundiales Yorkshire (Inglaterra), una prueba en línea en la que aspira mantener el maillot arcoíris que conquistó en 2018 en Innsbruck (Austria).
Entonces el murciano se hizo por fin con el oro que le había resultado más esquivo, para el que parecía destinado cada año y para el que tuvo que esperar década y media desde la primera de sus medallas anteriores, de plata, en 2003.
Para conseguir el título, ‘El Bala’ tuvo que superar a rivales de su perfil, capaces de hacer frente a los muros de grandes porcentajes manteniendo el empuje para rematar en meta.
Este año los enemigos se antojan otros y de distinto perfil: sprinters capaces de aguantar los 280 kms sobre carreteras más ‘pestosas’ que difíciles y de ganar en cuestas como la de Harrogate, una subidita del 6.8% en el último kilómetro. El abanico recoge a jóvenes como el holandés Mathieu van der Poel o el belga Remco Evenepoel –plata en la contrarreloj–, dos de las grandes sensaciones del año junto al colombiano Egan Bernal –ausente en Yorkshire– y el esloveno Tadej Pogacar, podio en La Vuelta.
Muchos candidatos
Pero también a ilustres como el francés Julian Alaphilippe, los belgas Philippe Gilbert –oro en 201–, y Greg van Avermaet –vigente campeón olímpico–, el australiano Michael Matthews, el italiano Matteo Trentin y hasta el esloveno Primoz Roglic. Este, si tiene unas fuerzas y unas ganas que, tras ganar La Vuelta, no mostró en la contrarreloj.
Tampoco se puede descartar a hombres como el portugués Rui Costa –campeón en 2013, con ‘Purito’ Rodríguez segundo y Valverde tercero–, el alemán Pascal Ackermann, el irlandés Sam Bennett, el noruego Alexander Kristoff o el checo Zdenek Stybar. Y, por supuesto, el gran eslovaco Peter Sagan, campeón en 2015, 2016 y 2017 y quien entregara en 2018 el trono a Valverde y, al que la floja temporada 2019 no descarta del todo de una prueba que, si está en forma, es a su medida.
Esa medalla de Valverde fue la séptima tras dos platas (2003 y 2005) y cuatros bronces (2006, 2012, 2013 y 2014) durante una carrera de más de década y media siempre con el punto de mira en una prueba que ganó finalmente en 2018 y en la que espera seguir teniendo protagonismo, a sus ya 39 años, con una selección a la que adora y que le llevó el año pasado al título.
Apoyado en Imanol Erviti, Marc Soler, José Joaquín Rojas, Luis León Sánchez, los hermanos Ion y Gorka Izagirre, Jonathan Castroviejo e Iván García Cortina, ‘El Bala’ quiere dar de nuevo en la diana.
