Como corresponde a su condición de Decano de la segunda categoría del baloncesto nacional, el Melilla, único equipo que ha disputado todas las ediciones de la Liga LEB/LEB Oro desde su arranque en la temporada 1996/1997, es con el que más se ha visto las caras el Leyma Basquet Coruña: 32 ocasiones.
El duelo del domingo (18.00 horas) en Riazor deshará el empate a 16 victorias, un marcador que el conjunto herculino ha ido nivelando en tiempos recientes al anotarse 5 de los últimos 6 cara a cara.
Un camino que empezó de manera tortuosa para el entonces apellidado Sondeos del Norte, que perdió sus primeros cuatro enfrentamientos contra el equipo norteafricano, los dos de la campaña 1998/99 y los de la 99/00.
A la quinta, como reza el dicho, fue la vencida. Fue el 12 de octubre de 2000, por 69-73. Darío Quesada (19), Chus Poves (15) y Carlos Cherry (11) lideraron el ataque del Basquet Coruña. También jugaron Gus Díaz, Jose López Valera, Xurxo Loureiro y Mario Bland. Adolfo Sada (22) y Nkechi Ezugwu (22) fueron los mejores del Decano. Como curiosidad, la estadística oficial refleja un poco creíble 31-11 en rebotes y una sola asistencia del equipo entrenado por Juan Díaz.
En la segunda vuelta, en la Polideportiva de Riazor 2, nueva victoria de los entonces amarillos, por 78-68, con Chus Poves (18), Mario Bland (16), Javan Goodman (13) y Carlos Cherry (12) al frente. Derell Washington (23) y Jackie Espinosa (16) destacaron en el bando visitante. Sucedió el 26 de enero de 2001.
Casi 11 años después
El siguiente duelo tendría que esperar 10 años, 11 meses y 13 días. Después de pasar por la EBA –tras vender la plaza al Zaragoza–, Primera Autonómica –a causa de un error administrativo–, LEB Bronce y LEB Plata, el Basquet Coruña regresó a la segunda categoría en la campaña 12/13.
En la undécima jornada, ya con el Palacio de los Deportes Riazor como hogar de los ahora naranjas, el grupo entrenado por Antonio Herrera superó por 81-72 al dirigido por Gonzalo García de Vitoria. Asier Zengotitabengoa (15 puntos) y Marco Suka-Umu (14) lideraron la ofensiva local y Kiril Wascshmann (16) y Chus Castro (14), la visitante.
Tres de ese póker de destacados defendieron ambos escudos. El alero vasco jugaría en el Melilla en la 15/16, donde lo había hecho el base madrileño en la 11/12. El escolta ferrolano ficharía por el equipo herculino en la 13/14.
El 5 de abril, en el Javier Imbroda, los naranjas repitieron éxito, esta vez por 75-80, y de nuevo con Zengotita (21) como punta de lanza.
En playoffs se han visto las caras una sola vez. En semifinales de la 15/16. El Melilla golpeó primero (101-83), el Leyma lo hizo dos veces seguidas y tuvo el cuarto en casa para mandar a la lona al rival. Pero los de Tito Díaz hicieron su peor partido del curso, cayeron por 61-81 y en el quinto y definitivo, en el Javier Imbroda, cedieron por 88-82.
Aquel Melilla, que acabó arrasando (3-0) al Huesca en la final de los playoffs –no ascendió por motivos económicos–, contaba en sus filas con cuatro ex del Leyma, Asier Zengotitabengoa, Marcos Suka-Umu, Pablo Almazán y Edu Hernández Sonseca. Señal de que por A Coruña se estaban haciendo las cosas bien y, cada año, con más ambición.
Hay una temporada en que naranjas y azules compartieron liga pero no llegaron a verse las caras, la 20/21. El Leyma Basquet Coruña quedó encuadrado en el Grupo A de la primera fase y el Melilla jugó en el B y no pasó a la segunda por el ascenso, denominada Oro Clasificación.
La pasada campaña registró un doblete naranja: demoledor 95-69 en Riazor y 72-80 en el Javier Imbroda.
