Mikel Balenziaga no ha tardado en reencontrarse con el fútbol tras colgar las botas el pasado verano. Un año después de despedirse del RC Deportivo y de una carrera profesional de 18 temporadas, el excapitán blanquiazul da el salto a los banquillos y se incorpora como segundo entrenador al cuerpo técnico del Bilbao Athletic, donde formará tándem con Jokin Aranbarri. Su nombramiento supone el único cambio en el staff del filial rojiblanco, ocupando el puesto que deja Ander Murillo.

Balenziaga cerró su etapa como jugador el 2 de junio de 2024, disputando sus últimos minutos como profesional en la vuelta de la Final de Campeones ante el Castellón. Aquella noche, en Castalia, el Dépor conquistó el título de Primera RFEF y selló el retorno al fútbol profesional. El defensa vasco fue titular indiscutible durante toda la campaña, con 33 partidos (31 como titular) en su única temporada en A Coruña, donde dejó huella por su compromiso, veteranía y entrega.

"Me encanta entrenar, estar en un vestuario, vivir el día a día con los compañeros... Sé que voy a echarlo de menos", reconocía a DXT Campeón poco después de su adiós. Y así fue. En cuestión de días, aceptó ser ayudante en el Ugeraga, en la Preferente vasca, y ahora da un nuevo salto en su joven carrera como técnico. Desde Lezama, el exblanquiazul afrontará una exigente temporada en Primera RFEF con uno de los filiales más potentes del país.

Su llegada al Bilbao Athletic, rival del Dépor durante la temporada 2021-22 en la categoría de bronce, coincide con la reestructuración del club vizcaíno, que también incorpora a Xabi Etxeita como nuevo director deportivo. Sustituye en esa función a otro viejo conocido de la afición coruñesa: Eneko Bóveda, ahora director de Lezama.

El regreso de Balenziaga al club donde vivió sus mejores años como jugador (con 321 partidos en el Athletic Club) es también un paso natural para alguien que, como dejó claro en su despedida en Riazor, quiere seguir vinculado al fútbol desde dentro. En palabras del propio jugador: "A día de hoy me veo más como entrenador que en los despachos".