El regatista Xabi Fernández, patrón del equipo español "Mapfre", afirmó este jueves que la preparación de su equipo está siendo "muy buena" y que se ve con opciones de pelear por la victoria en la Volvo Ocean Race 2017-18, para lo que considera clave "no pinchar" en las primeras etapas.

"La Etapa Cero ha salido muy bien y la preparación está siendo buena. Eso unido al equipo que tenemos nos deja en una muy buena posición, pero de ahí a ganar quedan nueve meses de regata en los que habrá momentos buenos pero también muy malos", apuntó el campeón olímpico en Atenas 2004 a los periodistas tras la presentación del barco en Sanxenxo.

Apuntó que todas las unidades de la flota serán "idénticas" y que el nivel de las tripulaciones es "muy alto", por lo que auguró una "bonita" pelea por el primer puesto, el cual, a su juicio no se decidirá hasta las últimas etapas.

"Es una regata muy larga, por eso es clave no pinchar en las primeras etapas. Opciones tenemos pero los rivales también son muy fuertes", avisó Fernández, quien recordó lo sucedido hace dos ediciones a bordo del Telefónica: "En aquella ocasión tuvimos una opción de ganar muy clara y al final no salió".

De sus rivales destacó el nivel del barco chino Dongfeng Race Team, que bajo el liderazgo del patrón francés Charles Caudrelier regresa por segunda vez al asalto de la Volvo Ocean Race: "Creo que será el más preparado en la línea de salida. Pero el resto también serán rivales duros como el Akzo Nobel de Chuny Bermúdez".