El Campeonato del Mundo de Fórmula Uno de 2018 abre el telón este domingo con el Gran Premio de Australia en el circuito Albert Park de Melbourne, donde dos tetracampeones del mundo, el británico Lewis Hamilton (Mercedes) y el alemán Sebastian Vettel (Ferrari), parten como favoritos.
Hamilton, vigente campeón de la categoría reina del automovilismo de velocidad, ha sumado sus últimas tres coronas en los cuatro años de dominio de Mercedes (2014, 2015 y 2017, además de la de 2008 con McLaren), que también se llevó el título de 2016 con el alemán Nico Rosberg, retirado tras lograr el campeonato.
Por su parte, Vettel tiene en su historial cuatro títulos seguidos con Red Bull (2010-2013) y encarna las esperanzas de Ferrari de volver a tener un campeón desde su último título, que data de 2007, logrado por su compañero finlandés Kimi Raikkonen.
Los dos, junto al francés Alain Prost (ganador en 1985, 1986, 1989 y 1993), son los únicos pilotos de la historia con cuatro entorchados y aspiran a alcanzar al argentino Juan Manuel Fangio que logró cinco entre 1951 y 1957. Por encima, Michael Schumacher, siete títulos entre 1994 y 2004.
Ferrari no pudo
La primera mitad de la temporada pasada, en la que Vettel ganó tres de las primeras seis carreras, hizo soñar a Ferrari con una lucha de igual a igual con Mercedes; pero Hamilton, con cinco triunfos en seis carreras tras el parón veraniego, dio al traste con esa idea y sumó otro entorchado su cuenta personal y la de las ‘flechas plateadas’, también en el Mundial de Constructores.
Ahora bien, la historia quedará a un lado a partir de este fin de semana, en el que el Gran Premio de Australia dará inicio a la nueva temporada.
Una carrera que Hamilton ha dominado en las sesiones clasificatorias de los últimos años, con cinco ‘pole position’ en las últimas seis temporadas, cuatro de ellas seguidas, pero que no siempre ha logrado traducir en victorias.
Solo en dos ocasiones (2008 y 2015) convirtió el británico su primera posición en la parrilla en un triunfo en Melbourne. El año pasado, pese a su ‘pole’, fue Vettel quien se hizo con el triunfo gracias a una acertada estrategia, y en 2016 lo logró Nico Rosberg.
Tras ellos y sus compañeros de equipo, el finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) y Raikkonen (Ferrari), pelearán por auparse al podio los Red Bull del australiano Daniel Ricciardo y el holandés Max Verstappen.
En cuanto a Fernando Alonso,. el fin de semana en Australia mostrará si la evolución del McLaren un espejismo o algo más cercano a la realidad.
Con los mismos motores, acompañados por el trabajo de toda la fábrica Renault al completo, competirá otro piloto español, el madrileño Carlos Sainz. Su objetivo es dar un paso adelante.
