El colombiano Iván Ramiro Sosa (Ineos) batió al vigente campeón del mundo, Alejandro Valverde (Movistar), en el sprint final de la etapa reina de la Ruta de Occitania (antigua Ruta del Sur), aunque el español conserva el liderato de la carrera francesa.

Valverde domina la general con ocho segundos de ventaja sobre Sosa y diecisiete respectoa también colombiano Rigoberto Urán (Education First).

La tercera y penúltima etapa trasladó a los corredores de Arreau a Luchon sobre un recorrido pirenaico de 173 kilómetros con cinco puertos de montaña y la meta en la cima del último, Hospice de France, de Primera categoría, 10 kilómetros de longitud y una pendiente media del 7,3%.

Un cuarteto de fugados, el ruso Pavel Sivakov (Ineos), los franceses Hubert Dupont (AG2R) y Nans Peters (AG2R) y Óscar Rodríguez (Euskadi-Murias), coronó la penúltima cota, Balés, a 32 kilómetros de meta, con 50 segundos sobre el grupo perseguidor, en el que viajaba Valverde. Dupont cedió en el último ascenso.

Quedaban arriba Sivakov, Peters y Rodríguez, cuando el español, a 3.000 metros de la cima, dejó a sus compañeros, pero por detrás el grupo perseguidor le atrapó a 1.800 de la cumbre. En ese punto atacó Sosa y se llevó a Urán, dejando atrás a Valverde, que sólo tenía doce segundos de ventaja sobre amboss en la general.

Pero el murciano no había dicho su última palabra. Sin ninguna ayuda, volvió a cazarlos en el último kilómetro, aunque no pudo evitar la victoria de Sosa, que lanzó el sprint a 150 metros. Urán cruzó la meta tres segundos después y Rodríguez fue cuarto, a 19.

La carrera, en la que Valverde defiende título, terminará hoy con una etapa, la cuarta, de 154,5 kilómetros entre Gers-Astarac Arros en Gascogne y Clermont-Pouyguillès, con doble paso por el alto de Moncassin, de Tercera.