El español Roberto Martínez alcanzó anoche el medio centenar de partidos al frente de la selección de Bélgica, un periplo que comenzó con dudas por su debut con derrota pero que desde entonces ha logrado convencer a los más escépticos con su gestión de la generación dorada del fútbol belga.

La prensa belga destacó en su edición de ayer domingo, a unas horas de disputarse el partido frente a Inglaterra en el que el español llegará a esa cifra redonda, que Martínez ha logrado “poner a casi todo el mundo de acuerdo” y seducir incluso a sus críticos a golpe de resultados espectaculares, con ciento cuarenta y siete goles en cuarenta y nueve partidos, una media de tres por encuentro.

Su momento culminante hasta la fecha ha sido el tercer puesto en el Mundial de Rusia celebrado en el año 2018, donde ni siquiera la derrota en semifinales frente al combinado de Francia oscureció un amplio reconocimiento positivo del papel de la selección belga y que el mundo futbolístico se quitara el sombrero ante sus victorias contra Japón (3-2) o Brasil (1-2).

“Desde su derrota en su debut contra la España de su infancia, el seleccionador nacional ha crecido como técnico para imponer su visión del fútbol dentro de la Federación Belga, totalmente comprometida con su causa. Ahora es el verdadero jefe”, escribe el diario francófono Le Soir.

Punto de inflexión

Varios medios apuntan aquella derrota contra España en septiembre de 2016 (0-2) como un punto de inflexión para el seleccionador, que se dio cuenta entonces que Bélgica no podía crecer con el sistema 4-5-1 de su predecesor.

“Estos noventa minutos y esta derrota le hicieron comprender rápidamente que Bélgica no podía crecer en esta filosofía, lo que le empujó a cambiar su sistema de juego desde el próximo encuentro, en Chipre”, explica el mencionado rotativo.

Ya desde su segundo partido, Martínez puso en práctica el sistema que varios medios señalan como “el mejor reflejo de sus ideas”, el 3-4-3 que le ha acompañado en la inmensa mayoría de sus partidos con la selección.

Los periódicos también subrayan su carácter afable, su “optimismo al extremo” y su insistencia en cuidar siempre de sus jugadores, incluso tras partidos mediocres.

“Nunca ha criticado frontalmente a ninguno de sus hombres y mucho menos a los más jóvenes, a los que protege como una gallina a sus pollitos”, apunta la prensa.

Según datos recogidos por el diario flamenco Het Nieuwsblad, en sus cuatro años al frente de los ‘Diablos Rojos’ Martínez ha ganado treinta y ocho partidos, empatado siete y perdido cuatro.

El defensa del Tottenham Hotspur Toby Alderweireld y el delantero del Nápoles Dries Mertens han sido los jugadores más utilizados, ambos con un total de cuarenta y una internacionalidades bajo la tutela del español, mientras que Romelu Lukaku (delantero del Inter de Milán) ha sido el más anotador en esta etapa al contabilizar un total de treinta y ocho goles en los treinta y seis partidos que ha disputado.

El madridista Eden Hazard, que no jugó ayer en el partido número cincuenta de Martínez por su contagio de coronavirus, ha dado el mayor número de asistencias, diecinueve, desde la llegada del español al banquillo belga.

Los ‘Diablos Rojos’ llevan en lo más alto del ranking de la FIFA 787 días, desde el veinte de septiembre del año 2018; únicamente Brasil (4.699 días), España (1.959) y Alemania (1.148) se mantuvieron al frente de dicha clasificación durante más tiempo, destaca el último periódico.

Muchas luces

El análisis señala una trayectoria con muchas luces y escasas sombras, aunque también advierte de la posibilidad cada vez más cercana de que esta genial generación formada por Hazard, Lukaku, Courtois, De Bruyne y Mertens se quede sin conseguir levantar un trofeo.

“Pese a ello, en cuatro años (Martínez) ha podido seducir a los observadores, gracias a su cuidadoso discurso pero también a través de ajustes y golpes tácticos que le permitieron diferenciarse de su antecesor”, concluye la prensa.