Valverde, Froome y Pogacar, las estrellas en Oriente
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Valverde, Froome y Pogacar, las estrellas en Oriente

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El regreso a la competición del inglés Chris Froome (Ineos) desde su caída hace ocho meses en el Dauphiné, Alejandro Valverde (Movistar), campeón del mundo en 2018, y el tercero en la última Vuelta a España, el esloveno Tadej Pogaçar (UAE), son los principales alicientes en el Tour de  Emiratos Árabes Unidos, única prueba del World Tour en Oriente Medio, que se disputa desde hoy hasta el último día del presente mes.

Froome, seriamente lesionado aquel 12 de junio, con fracturas múltiples, vuelve a la competición, hecho para muchos milagroso después de ver cómo se estrellaba a 54 kms/hora contra un muro.

Su regreso será el foco de la prueba, que también atrae a otras estrellas del firmamento ciclista. Valverde, cerca de cumplir 40 años, será el líder del Movistar en una carrera talismán para el murciano, ya que se impuso en 2018, en 2019 fue segundo y estrenó en la cima de Jefel Hafeet hace un año el maillot arcoíris.

Valverde, sin victorias aún esta temporada, lidera un grupo con veteranos y noveles: Dario Cataldo, José Joaquín Rojas, Héctor Carretero, Sergio Samitier, Albert Torres e Iñigo Elosegui. El capitán tendrá dos metas en Jebel Hefeet, dos opciones de volver a ganar. Para ello tendrá que marcar de cerca a la perla  Pogacar, reciente ganador de la Vuelta a la Comunidad Valenciana.

No serán los únicos referentes del Tour UAE, ya que en la nómina de inscritos también figura el inglés Adam Yates, con aspiraciones al frente del Mitchelton.

La lista de sprinters es nutrida: el colombiano Fernando Gaviria, el australiano Caleb Ewan, el holandés Dylan Groenewegen, el irlandés Sam Bennett y el alemán Pascal Ackermann.

Será una carrera sin contrarreloj y sin la presencia del largo y tendido Jebel Jais. La primera etapa, con salida y llegada en Dubai, que transcurrirá durante 148 kilómetros por terreno bastante expuesto en Al Qudra y Lahbab, y la sexta –el viernes–, siempre bordeando la costa entre Al Ruwais y Al Mirfa, serán las más peligrosas en cuanto al viento. El resto de días con perfil llano viajarán por carreteras urbanas.

Valverde, Froome y Pogacar, las estrellas en Oriente

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