La 70ª edición de la Volta ciclista a la Comunitat Valenciana arranca hoy con un duelo de lujo entre el último ganador del Tour de Francia, el galés Geraint Thomas (Sky), y el español Alejandro Valverde (Movistar), campeón del mundo en ruta.
El murciano defiende el título conseguido el pasado año en la ronda valenciana que ha ganado ya en tres ocasiones, aunque enfrente tendrá rivales de altísimo nivel para pugnar por el jersey amarillo.
Otros nombres destacados son el colombiano Esteban Chaves (Mitchelton Scott), podio del Giro de Italia y Vuelta a España en 2016, o el irlandés Daniel Martin (UAE Emirates), que ha acabado entre los diez primeros del Tour en las tres últimas ediciones.
La Volta arranca con una contrarreloj individual de 10,2 kilómetros con salida y meta en la localidad alicantina de Orihuela. La primera parte del terreno transcurrirá sobre terreno llano y rectas largas, para dar paso a una espectacular subida en zigzag de unos 700 metros con un desnivel en torno al 9% que acogerá la línea de meta.
La segunda etapa, con salida y llegada en Alicante, recorrerá 166 kilómetros con una primera parte complicada, pero cuyos últimos cuarenta kilómetros está previsto que los dominen los equipos que buscan una llegada al sprint.
La tercera, entre las localidades valencianas de Quart de Poblet y Chera, será de media montaña y contará con 191 kilómetros por carreteras de la provincia de Valencia.
En el cuarto día de competición se disputará la etapa reina (188 kilómetros) con cuatro puertos de montaña y transcurrirá por la provincia de Castellón, con salida en Vila-real y meta en alto, en la Ermita de Santa Llúcia de Alcossebre, con rampas de hasta un 20% de pendiente. La ronda concluirá el domingo con una etapa de 88 kilómetros entre Paterna y Valencia, con un circuito urbano por las calles de la capital valenciana.
Participarán un total de 24 equipos, de los que once de ellos son de categoría UCI World Tour. En la salida estarán los españoles Caja Rural, Burgos BH, Murias –Profesionales– y Fundación Euskadi –Continental–.
