Sam Bennett, pletórico en la primera llegada masiva
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Sam Bennett, pletórico en la primera llegada masiva

Sam Bennett, pletórico en  la primera llegada masiva
Sam Bennett salió pronto del grupo de aspirantes a ganar el sprint e hizo valer su imponente estado de forma | Javier Lizón

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Con poderío y autoridad, el campeón de Irlanda, Sam Bennett (Bora) se anotó el primer sprint de La Vuelta, en Alicante, donde su compatriota Nicolas Roche (Sunweb) retuvo el maillot rojo de líder.

El trayecto de la tercera etapa entre Ibi y Alicante, de 188 kms, estaba marcado para el sprint y el pronóstico se cumplió de la mejor manera para Bennett, implacable, levantando los brazos con una bicicleta de ventaja sobre el belga Edward Theuns (Trek), el esloveno Luka Mezgec (Mitchelton) y Jon Aberasturi (Caja Rural).

Los favoritos entraron en el grupo sin grandes novedades, con el mismo tiempo del vencedor. Roche retuvo ‘la roja’, con Nairo Quintana a dos segundos y su compatriota colombiano Rigoberto Urán tercero a seis más.

La etapa salió de Ibi, la ciudad que fabrica sueños en forma de juguetes desde hace más de un siglo. El granero de los Reyes Magos repartió ilusión entre Ángel Madrazo y Diego Rubio (Burgos BH) y Héctor Sáez (Euskadi-Murias) para que se erigieran protagonistas de la fuga del día.

 

Montaña y cámara

Madrazo, ya estuvo escapado 142 kms camino de Calpe y tenía que defender el maillot de la montaña, los otros decidieron ‘chupar cámara’ para dar constancia de su presencia en la Vuelta. Tuvieron seis minutos de renta, pero no era día para juegos. Los equipos de los sprinters deben buscar alimento en estas etapas.

Madrazo logró su objetivo de puntuar en cabeza en el Puerto de Biar (3ª) y el Alto de Tibi (3ª), donde ya fue absorbido por el pelotón coincidiendo con el paso por la cima.

A 39 kms de meta se abrió el juego por la victoria. Otra etapa diferente con todo el personal en el grupo. El Jumbo agarró la batuta en el descenso hacia Alicante. Al paso por Xixona,el pelotón ya iba lanzado y con los favoritos delante con las orejas levantadas.

Tras las curvas, de nuevo el llano, y de nuevo el Bora y Deceuninck al mando de las operaciones. A toda máquina además porque el colombiano Fernando Gaviria (UAE) se había descolgado en el puerto y ya no pudo engancharse al gran grupo. Un rival menos, y de los importantes.

Final emocionante sobre terreno llano, pero trufado de rotondas y viento lateral que obligaba a no perder comba a los favoritos. Los hombres de Primoz Roglic insistían en marcar el ritmo, pero a 3 kms de meta se acabaron las bromas. Estaba en juego la colocación definitiva para el sprint.

 

Estampida general

No hubo tren dominante, sino estampida general en la interminable recta de meta de la capital levantina. El Bora había trabajado toda la etapa para el momento clave, y Bennett sabía que debía salir pronto para hacer valer su imponente estado de forma, el que le ha llevado a firmar doce triunfos esta temporada.

Irlanda interrumpió el festival colombiano con la etapa de Bennett y ‘la roja’ de Roche, pero en la general figuran cuatro colombianos en el top-10. A Quintana, Urán y ‘Supermán’ López se une Sergio Higuita (Education First). Apunten este nombre.

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