La combinación del escolta Lou Williams y el alero Kawhi Leonard fue la clave que permitió a Los Ángeles Clippers vencer por 98-88 a los Toronto Raptors, que jugaron dos partidos seguidos en el Staples Center.
Williams anotó 21 puntos y Leonard rozó el triple doble en su primer partido contra su exequipo, los actuales campeones de la NBA. Los Clippers siempre fueron superiores en un enfrentamientos que no tuvo demasiada espectacularidad ni acierto ofensivo.
Leonard terminó con 12 tantos, 11 rebotes, nueve asistencias y nueve robos de balón, que lo dejaron como el más completo del encuentro. La temporada pasada lideró a los Raptos en la conquista de su primer anillo de campeón, promediando 30,5 puntos y 9,1 rebotes en 24 juegos de postemporada, y logró su segundo título de Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales.
El ala-pívot camerunés Pascal Siakam, el jugador franquicia de los Raptors, que ocupó el puesto de Leonard cuando éste decidió fichar por los Clippers como agente libre, aportó un doble-doble de 16 tantos y 10 rebotes.
Ibaka no jugó
Por su parte, el alero Norman Powell sumó 15 puntos y el base Fred VanVleet convirtió 14 para unos Raptors mermados por las lesiones al tener las bajas del base titular Kyle Lowry y del ala-pívot español de origen congoleño Serge Ibaka.
El pívot español Marc Gasol aportó ocho puntos en los 33 minutos que jugó como titular. Además anotó 3 de 8 tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, y no fue a la línea de personal.
Bajo los aros, el mediano de los hermanos Gasol capturó cinco rebotes -todos defensivos-, dio cinco asistencias, recuperó un balón, perdió tres, puso dos tapones y cometió dos faltas personales.
El base Kemba Walker surgió con su mejor inspiración encestadora cuando más lo necesitaron los Celtics y su aportación de 29 puntos, incluidos tres triples decisivos en el cuarto periodo que ayudaron a su equipo a vencer por 116-106 ante los Mavericks.
Una vez más, el alero esloveno Luka Doncic fue la fuerza imparable en la ofensiva de los texanos (6-4) a los que aportó 34 puntos, pero que no fueron suficientes para evitar la derrota.
El escolta estrella James Harden mantuvo condición de líder encestador de los Rockets y con 39 puntos, incluidos 13 consecutivos en la recta final del cuarto periodo, guió a su equipo al triunfo de visitante por 116-122 ante los Pelicans.
El francés Rudy Gobert logró un doble-doble de 25 tantos y 14 rebotes que ayudaron a los Jazz a vencer a domicilio por 108-122 a los Warriors.
Los Spurs perdieron frente a los Grizzlies por 109-113, mientras que los Timberwolves ganaron a los 114-120 a los Pistons (109-113).
