Rafael Nadal (2) fulminó en segunda ronda al australiano Matthew Ebden, Nº48 del mundo, por 6-3, 6-2 y 6-2, y se medirá en tercera ronda del Open de Australia a otro jugador local –de madre española–, Alex de Miñaur.
El campeón de 2009, tan sólo se vio amenazado en el primer tramo del set inaugural cuando un Ebden exquisito dispuso de tres pelotas de rotura con 3-3 en el marcador. A partir de ese momento el zurdo de Manacor sacó a relucir su mejor tenis y enfiló por la vía rápida la ruta a la victoria.
Poe su parte, De Miñaur, superó al suizo Henri Laaksonen, procedente de la previa, por 6-4, 6-2, 6-7 (7), 4-6 y 6-3. En su único duelo con Nadal, en el pasado Wimbledon, cayó por un claro 6-1, 6-2 y 6-4.
El suizo Roger Federer (1) y el croata Marin Cilic (6) también avanzaron a tercera ronda, mientras que el otro gran favorito de la parte baja del cuadro, el surafricano Kevin Anderson (5), cayó a manos del estadounidense Frances Tiafoe (4-6, 6-4, 6-4 y 7-5).
Federer, quien cuenta con seis títulos en Melbourne, batió con algunas dificutaldes al inglés Daniel Evans, por 7-6(5), 7-6(3) y 6-3, y se medirá ahora al estadounidense Taylor Fritz.
El subcampeón en 2018, Cilic, atravesó por momentos delicados frente al joven estadounidense Mackenzie McDonald, aunque acabó imponiéndiose por 7-5, 6-7(9), 6-4 y 6-4 para citarse con Fernando Verdasco (26), quien dejó en la cuneta al moldavo Radu Albot, por 6-1, 7-6(2) y 6-3. El croata domina por 9-5 los cara a cara con el madrileño.
De nuevo en cinco
Otros favoritos que también accedieron a tercera ronda fueron el ruso Karen Khachanov (10), el griego Stefanos Tsitsipas (14), el búlgaro Grigor Dimitrov (20), el argentino Diego Schwartzman (18), el georgiano Nikoloz Basilashvili (19) y Roberto Bautista (22), quien resolvió de nuevo en el quinto set ante el australiano John Millman (6-3, 6-1, 3-6, 6-7 y 6-4) y se medirá a Khachanov, que en segunda ronda liquidó al japonés Yoshito Nishioka con un triple 6-3. El castellonense domina por 2-1 los duelos previos.
En el cuadro femenino prosiguieron con paso firme la alemana Angelique Kerber (2), la danesa Caroline Wozniacki (3), la estadounidense Sloane Stephens (5), la checa Petra Kvitova (8), la bielorrusa Aryna Sabalenka (11), la australiana Ashleigh Barty (15) y la rusa Maria Sharapova (30).
Kvitova hizo los deberes rápidamente (6-1 y 6-3) ante la rumana Irina-Camelia Begu y se enfrentará a la suiza Belinda Bencic. Kerber tampoco tuvo piedad (6-1 y 6-3) con la brasileña Haddad Maia y se las verá con la local Kimberly Birrell.
Duelo de altura
Wozniacki también cedió solo cuatro juegos (6-1 y 6-3) contra la sueca Johanna Larsson y en tercera ronda librará un duelo altos vuelos con otra ex Nº1 mundial, la rusa Maria Sharapova (30), quien también venció con mucha facilidad (6-2 y 6-1) a otra sueca, Rebecca Peterson.
Por su parte, Sabalenko se impuso con autoridad (6-3 y 6-4) a la inglesa Katie Boulter y buscará el pase a cuarta ronda ante la estadounidense Amanda Anisimova, verdugo de 24ª cabeza de serie, la ucraniana Lesia Tsurenko.
