En una jornada sin grandes partidos, los Bucks alcanzaron las 26 victorias al superar cómodamente (102-123) a los Knicks, en tanto que James Harden siguió a lo suyo y Kawhi Leonard regresó a su primer hogar NBA.
El Madison Square Garden asistió a una nueva exhibición de Giannis Antetokounmpo, esta en formato reducido: ‘The Greek Freak’ firmó un triple-doble, 22 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias, en tan solo 26 minutos en pista. Khris Middleton (22 tantos) ejerció como principal escudero del vigente MVP de la competición.
El de hace dos temporadas, James Harden, recuperó el protagonismo anotador –cedido en el partido precedente a Russell Westbrook– y, con 47 puntos (9 de 19 en triples), 6 capturas y 7 pases de canasta lideró el triunfo (125-139) de los Rockets contra unos Suns huérfanos de Ricky Rubio y Deandre Ayton. Westbrook (30 tantos y 10 pases letales) y Clint Capela (14 y 17 rechaces) fueron los mejores complementos de ‘The Black Barba’, en tanto que Kelly Oubre (26 puntos) fue el más inspirado en el bando local.
La vida sigue igual
La vida sigue igual en San Antonio: los Spurs tienen problemas para ganar y Kawhi Leonard no es bien recibido. Los abucheos y silbidos durante la presentación en algunas fases del encuentro no afectaron lo más mínimo al MVP de las últimas Finales, que con 26 puntos, 7 rebotes, 9 asistencias y 4 robos pilotó el triunfo (109-134) de los Clippers ante el equipo que le eligió en el draft y con el que ganó dos anillos en siete temporadas.
Los Blazers dieron continuidad a su buen momento y ante los Timberwolves (113-106) conquistaron su cuarta vitoria consecutiva. CJ McCollum (26 tantos), Damian Lillard (29 y 7 pases de canasta) y Hassan Whiteside (16, 22 capturas y 7 tapones) comandaron el éxito del bloque de Terry Stotts, que sigue en la octava plaza del Oeste, ahora con partido y medio de renta sobre los Kings.
El conjunto de Sacramento sufrió en Memphis (119-115) su tercera derrota consecutiva, a pesar de que la nueva estrella local, el rookie Ja Morant, no tuvo su mejor día: 13 puntos y 4 asistencias. Jaren Jackson (18, 5 rebotes, 3 robos y 4 tapones) destacó entre el juego coral de los Grizzlies, que contaron con siete jugadores en dobles dígitos, entre ellos un muy destacado Jae Crowder (17 unidades, 10 rechaces y 5 pases letales).
Otro equipo al alza son los Nets, que vencieron por 122-112 al colista del Este, los Hawks, en un duelo donde libraron un gran duelo anotador el local Spencer Dinwiddie (39 tantos, 6 capturas y 6 asistencias) y el visitante Trae Young (47, 8 y 6). Garrett Temple (25 puntos) y Joe Harris (18) escoltaron al base del conjunto de Brooklyn, que en el último periodo firmó un demoledor y decisivo parcial de 37-14.
Rudy Gobert, que en menos de nueve minutos en pista ya había alcanzado el doble-doble, acabó con 17 puntos, 19 rebotes y 3 tapones en la victoria (107-114) de los Jazz en Charlotte, partido que Willy Hernagómez contempló íntegro desde el banquillo.
Un ex de los Jazz, Alec Burks (18 tantos), Damion Lee (20) y D’Angelo Russell (25) lideraron el triunfo de los Warriors frente a los Pelicans (106-102), con el que los de Steve Kerr ya no son colistas en solitario de la competición.
Ben Simmons (14 puntos, 8 rebotes, 11 asistencias y 4 robos) lideró la victoria coral de los Sixers ante los Wizards (125-108), mientras que Zach LaVine (33 puntos, con 5 de 7 en triples) y el novato Coby White (19 y también 5 de 7 desde el arco) guiaron a los Bulls al triunfo por 107-119 contra unos Pistons a la deriva.
