La gran aportación en el juego interior y en el defensivo de los españoles, el pívot Marc Gasol y del ala-pívot Serge Ibaka fue una de las claves que hizo posible el triunfo a domicilio por 96-101 de los Raptors ante los Sixers, en la eliminatoria de semifinales del Este (2-2).
Aunque el alero Kawhi Leonard fue la gran figura con un doble-doble de 39 puntos, 14 rebotes y cinco asistencias, las aportaciones individuales y de equipo de Gasol e Ibaka fueron decisivas.
Al falta de 1:23 minutos del tiempo reglamentario, Ibaka, que también fue factor ganador junto a Gasol, capturó un rebote defensivo tras el fallo clamoroso del pívot camerunés Joel Embiid en una penetración, para permitir que Leonard tuviese la oportunidad del triple decisivo.
Tras la canasta de Leonard, su compañero, el escolta Danny Green, otro veterano de varias Finales de la NBA con los Spurs, ambos fueron traspasados por el equipo tejano el pasado verano, anotó cuatro tiros de personal consecutivos que aseguraron la victoria.
Silenciaron a Embiid
Si Leonard y Green anotaron los tantos decisivos en los dos últimos minutos del partido, Gasol e Ibaka recuperaron su mejor juego individual y de equipo, y fueron también claves en la victoria al silenciar por tercer partido a Embiid, que acabó sin ser factor ganador y los Raptors no permitieron perder tres partidos consecutivos en lo que va de temporada.
Gasol mostró, al igual que Leonard, su gran experiencia en los ‘playoffs’, y en los 39 minutos que jugó aportó 16 puntos tras anotar 7 de 13 tiros de campo, incluidos 2 de 7 triples, sin que fuese a la línea de personal.
Ibaka también respondió como sexto jugador de los Raptors y una fuera imparable dentro de la pintura al completar 32 minutos de acción, en los que se quedó a las puertas del doble-doble tras aportar 12 puntos y nueve rebotes, incluidos siete defensivos.
Por su parte, Jokic surgió una vez más como la gran estrella de los Nuggets a los que aportó un triple-doble de 21 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias que les ayudó a ganar a domicilio por 112-116 a los Trail Blazers en el cuarto partido de la eliminatoria de semifinales del Oeste (2-2). Juancho Hernangómez no jugó.
