El GP de Rusia de Fórmula Uno estaba siguiendo la pauta marcada por Lewis Hamilton, pero un error del líder del Mundial en la Q3 de calificación le desposeyó de la pole, que se quedó su compañero Valtteri Bottas.
Por ello, el inglés arrancará desde la parte más sucia de la parrilla, en un circuito de Sochi donde los primeros metros pueden resultar decisivos.
Nada más bajarse de su Ferrari, Sebastian Vettel recapituló: “Le he recordado a Valtteri lo que pasó aquí el año pasado”. No lo olvidó el alemán, y tampoco el finlandés, triunfador en 2017, partiendo desde la tercera plaza de la formación.
La figura de Lewis Hamilton, no obstante, es amenazante. El vigente campeón libra su particular batalla por el campeonato con Vettel, al que aventaja en 40 puntos.
La degradación de los neumáticos exigirá un cuidado especial de las gomas y la previsible aparición del coche de seguridad podría alterar igualmente la tranquilidad del líder en Sochi, donde Mercedes ha ganado las cuatro ediciones del GP de Rusia, al que seguirán los de Japón, EEUU, México, Brasil y Abu Dhabi.
Las penalizaciones que los Red Bull arrastran por el cambio de motor reducen, además, el peligro: Max Verstappen y Daniel Ricciardo deberán recurrir a la épica ya que partirán desde la parte trasera de la parrilla. Ello ofrece una oportunidad para sumar más puntos a Haas, Force India y Sauber, con Renault fuera del top-10 en calificación.
Todavía más rezagado, desde la decimosexta posición, arrancará Fernando Alonso, también sancionado por la sustitución del propulsor.
Papel testimonial
El bicampeón jugó un papel testimonial en la calificatoria. “El objetivo era poner un tiempo en la tabla, estar dentro del 107% (para poder tomar la salida) y ayudar a Stoffel a entrar en la Q2. La primera vuelta la hice sin el modo de calificación, solo por dar la vuelta y con mucha gasolina. Después salí con las gomas usadas para dar el rebufo a Vandoorne en su primera vuelta”, comentó el ovetense.
La degradación de los neumáticos le obligará, además, a cuidar las gomas del McLaren, lo que complica más si cabe su remontada. La salida para él, al igual que para los de delante, será clave.
