El equipo formado por Saúl Ordóñez, Esther Guerrero, Víctor Ruiz y Solange Pereira cerró con la medalla de oro en relevos mixtos la actuación española en los Europeos de cross, disputados en el Safaripark de Tilburgo (Holanda).
El cuarteto español venció con un tiempo de 16:10 a Francia (16:12), Bielorrusia (16:21) y Gran Bretaña (16:24).
España regresó de Holanda con cuatro medallas: oro en relevos mixtos, plata individual de Ouassim Oumaiz en sub-20, plata por equipos femeninos sub-23 y bronce del equipo masculino sub-23.
La familia Ingebrigtsen, que dominó el mediofondo en los Europeos en pista de Berlín, volvió a lucirse cuatro meses después sobre el barro, con las victorias de Filip en senior y de Jakob en sub-20.
Séptimo
Adel Mechaal, subcampeón continental el año pasado, volvió a ser el mejor español en categoría sénior pero esta vez séptimo, después de venirse abajo en el último tercio de la prueba. Toni Abadía (14º), Dani Mateo (16º), Javi Guerra (31º), Chiqui Pérez (37º) y Fernando Carro (51º) completaron el equipo español que se quedó a un solo punto de la medalla de bronce, en manos de Italia.
Frío, viento, lluvia y barro, los elementos que otorgan su aureola épica al cross, se dieron cita en el circuito plano -con toboganes y algunos troncos atravesados- de la 25 edición.
Sobre un recorrido de 10.300 metros defendía título Kaan Kigen Ozbilen, el último de tres campeones europeos turcos de origen africano (Polat Kemboi Arikan en 2014 y Aras Kaya en 2016), que venía de correr en octubre el maratón de Amsterdam en 2h06:24.
Mechaal, plata en 2017, salió tirando sin complejos. En el cuarto km, tras unos minutos con los turcos delante, lo hizo el noruego Filip Ingebrigtsen -de los tres hermanos, el intermedio-, que se estrenaba en categoría sénior.
Mediada la carrera quedaban ocho arriba. Mechaal aguantaba con los dos campeones turcos Kaya y Ozbilen, Ingebrigtsen y el belga Isaac Kimeli, pero se quedó rezagado en el séptimo mil y acabó séptimo, a 31 segundos del ganador. Ingebrigtsen se quedó solo con Kaya y Kimeli para discutirles la victoria en la última vuelta y los batió con un tiempo de 28:49. Kimeli llegó segundo (28:52) y Kaya tercero (28:56).
Triplete
La turca de origen keniano Yasemin Can se erigió en la primera mujer que gana tres títulos europeos de cross con una exhibición en solitario desde el tercer kilómetro. España obtuvo el sexto lugar por equipos (uno peor que en 2017). Trihas Gebre, duodécima, volvió a ser la mejor española, seguida de Nuria Lugueros (35ª con 27:58), Tania Carretero (38ª con 28:02) y María José Pérez (28:11).
Jakob Ingebrigtsen, campeón de Europa absoluto de 1.500 y 5.000 metros en pista, trasladó su hegemonía continental al barro para hacerse con su tercer título consecutivo sub-20 en los Europeos de cross, en un mano a mano con el campeón de España, Ouassim Oumaiz.
Por equipos, primera victoria de Noruega, que se impuso con 28 puntos. España, que defendía título por conjuntos, cayó al séptimo lugar.
La burgalesa Celia Antón, quinta, lideró al equipo español femenino que obtuvo la medalla de plata sub-23.
El atletismo español aprobó, finalmente su asignatura pendiente en los Campeonatos de Europa de cross.
España había conseguido medallas en todas las categorías excepto en esta, la femenina sub-23, pero resolvió la carencia con una plata con 24,50 puntos, por detrás de Alemania (21,50).
Un cambio de la alemana Anna Gehring (plata en 2015) en el cuarto kilómetro seleccionó a siete arriba y dejó cortadas a la arandina Antón y a la viguesa Carmela Cardama, las dos mejores españolas.
Gehring parecía tener el oro a buen recaudo cuando se adelantó a todas, pero la danesa Anna Emilie Moeller llegó por detrás para arrebatarle la victoria con un tiempo de 20:34, dos segundos delante de la alemana. Antón terminó quinta con 20:57, Cardama séptima con 21:04 y Marta García -la tercera que puntuaba- duodécima con 21:13.
El francés Jimmy Gressier se convirtió en el primer doble campeón de Europa sub-23 en una carrera que dio la medalla de bronce por equipos a España, liderada por Tariku Novales, sexto, a 28 segundos del ganador; Adrián Ben décimo con 24:12 y Aim Houkmi -tercer español que puntuaba- vigésimo sexto con 24:43.
Francia, que también obtuvo bronce con Hugo Hay, repitió oro por equipos con 11 puntos, seguida de Gran Bretaña (30) y España (42).
