Las Finales ATP, el torneo que reúne a los maestros de la raqueta y que pone el broche de oro a la temporada, incluso a una tan convulsa como esta, siempre cuenta historias de debutantes afortunados, de ganadores imprevistos y de grandes tenistas.
A Rafael Nadal, clasificado a este evento en los últimos 15 años, le falta unirse al selecto grupo de tenistas que han puesto su nombre en el palmarés de una competición que cumple 50 años, mientras que Novak Djokovic persigue ser el que más veces lo ha hecho, junto a un Roger Federer la gran ausencia en Londres.
La capital británica no podrá despedir al suizo, por una lesión de rodilla, y dirá adiós a las Finales ATP tras once años embutidas entre las gélidas paredes del O2 Arena, un complejo gigantesco situado a las orillas del río Támesis.
Este año, eso sí, no habrá cientos de aficionados al tenis deambulando por las numerosas tiendas que componen este megacentro comercial. La ATP ha creado una burbuja por la que los jugadores tienen que quedarse en un hotel cercano al estadio y solo podrán desplazarse entre estas dos ubicaciones.
“No podemos ni ir andando entre una y otra”, aclaró Nadal en rueda de prensa.
La pandemia ha manchado el adiós de una Londres que cederá el testigo a Turín (Italia) hasta 2025.
Pero a Londres aún le queda una historia que contar. Después de cuatro años de ganadores noveles, Djokovic quiere recuperar su cetro y Nadal aspirar al único gran torneo que su palmarés añora y con el que igualaría a Manolo Orantes y a Álex Corretja, únicos españoles en lograr la antiguamente llamada ‘Masters Cup’.
El manacorense nunca ha triunfado en el torneo de maestros. Como él mismo repite, porque su tenis nunca se ha adaptado del todo bien a estas circunstancias. No en vano solo atesora un entorchado bajo techo: en la tierra batida de Sao Paulo 2013.
Sus dos finales aquí en, 2010 y 2013, marcan el tope en un torneo al que los últimos años siempre ha llegado con dolencias físicas. Este año lo hace fresco físicamente, pero tras un dubitativo París-Bercy, donde tampoco ha ganado nunca, y donde el pase a las semifinales le costó dejarse sets por el camino con Feliciano López y Pablo Carreño.
Ha quedado emplazado en un buen grupo para él: Londres 2020. Con Dominic Thiem, poco amigo del ‘indoor’, aunque finalista aquí el año pasado, y los jóvenes Stefanos Tsitsipas, campeón en 2019, y Andrey Rublev, que atesora cinco títulos este año.
Djokovic, Diego Schwartzman, Alexander Zverev y Daniil Medvedev, han ido a parar al Tokio 1970.
