Bottas limpia su imagen
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Valtteri Bottas, durante la jornada de entrenamientos libres ayer en el circuito de Yas Marina | Antonin Vincent / DPPi / europa press

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El finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) fue el más rápido en los entrenamientos libres para el Gran Premio de Abu Dabi, el último del Mundial de Fórmula Uno, ya decidido hace un mes a favor de su compañero inglés Lewis Hamilton, que marcó el segundo tiempo en su retorno tras perderse la anterior prueba, en Sakhir, por positivo COVID-19.

En su mejor vuelta, con neumático medio y en el segundo ensayo, en el que se marcaron los mejores registros, Bottas cubrió los 5.554 metros del circuito de Yas Marina 1:36.276, sólo 203 milésimas más rápido que Hamilton, en una sesión en la que el español Carlos Sainz (McLaren) terminó duodécimo con gomas blandas.

Bottas, que defiende 16 puntos por el subcampeonato ante el neerlandés Max Verstappen (Red Bull), adecentó algo su imagen después de que George Russell (Williams), sustituto de Hamilton el pasado domingo, le sacara los colores en Sakhir.

Los Mercedes se ordenaron por delante de los Red Bull. Verstappen, que aún podría remontar en la última carrera y acabar segundo el Mundial, fue tercero, también con medios, a siete décimas del finés. Y el cuestionado tailandés Alexander Albon, cuarto, a casi un segundo, con blandos.

Verstappen había dominado el primer ensayo libre, en el que Hamilton –que hace tres carreras, en Turquía, igualó el récord histórico de siete títulos Mundiales del alemán Michael Schumacher– marcó el quinto crono, y Sainz, el undécimo. El neerlandés (1:37.378) superó en 34 centésimas a Bottas en un ensayo en el que a diferencia de la mayoría, que lo logró con blando, Hamilton firmó su tiempo con el neumático duro.

 

El ‘kaisercito’

En el primer entrenamiento participó el alemán Mick Schumacher, hijo del ‘Kaiser’, que el pasado domingo confirmó su victoria final en el campeonato de Fórmula 2 y que el año próximo competirá con la escudería Haas, en la categoría en la que su padre ganó siete títulos. Mick tomó el volante del Haas del danés Kevin Magnussen y marcó el decimoctavo tiempo de la sesión, a 3.8 de Verstappen.

El brasileño Pietro Fittipaldi, nieto del mítico Emerson Fittipaldi (doble campeón del mundo, en 1972 y 1974), que en Abu Dabi pilota el otro Haas, el que dejó vacante el accidentado francés Romain Grosjean, marcó el decimonoveno tiempo por la mañana, a más de seis segundos de Verstappen. Y lo repitió por la tarde, a 2.7 de Bottas.

El segundo ensayo discurrió en horario de la carrera dominical, en su mayor parte con luz artificial y durante el mismo se probaron también los neumáticos de 2021. Bottas, segundo por la mañana, dominó con claridad en un intento de pasar página cuanto antes del mal trago que le hizo pasar el pasado fin de semana Russell, de nuevo en su Williams, con el que fue decimoctavo este viernes, a 2.5 del finés.

En una sesión interrumpida en su tramo final durante unos minutos con bandera roja, al incendiarse el motor del Alfa Romeo del finlandés Kimi Raikkonen, que no sufrió, afortunadamente, daño alguno, Sainz paró el reloj en 1:37.616, a un segundo y 340 milésimas del finlandés.

Su compañero inglés Lando Norris –con el que aspira a recuperar para McLaren el tercer puesto en el Mundial de constructores– marcó el quinto tiempo, a un segundo y una décima de Bottas.

Sergio ‘Checo’ Pérez (Racing Point),  que ganó el pasado domingo y es cuarto en el Mundial, con 125 puntos, cubrió el trazado con el séptimo mejor tiempo (1:37.506), a 1.2 de Bottas. El mexicano, que no tiene asiento para la próxima temporada, saldrá en la parte trasera de la parrilla, penalizado por cambiar componentes en la unidad de potencia de su monoplaza.

 

Alonso en la pista

Entre un entrenamiento y otro, el doble campeón del mundo Fernando Alonso –que regresa el año que viene a la categoría reina con el equipo con el que festejó sus dos títulos (2005 y 2006)– rodó con el Renault con el que conquistó su primer Mundial.

El asturiano, de 39 años y con 32 victorias en la F1 –las 32 que cuenta España a lo largo de su historia–, repetirá exhibición con el R25 hoy y mañana y también rodará el próximo martes en el test de postemporada que tendrá lugar en Yas Marina.

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