La entrega de la antorcha olímpica por parte del Comité Olímpico Heleno (HOC) a los organizadores de los Juegos de Tokio 2020 tuvo lugar ayer a puerta cerrada en el Estadio Panatinaico de Atenas, bajo la alarma nacional provocada por la expansión del coronavirus.
El acto, celebrado sin posibilidad de acceso para el público, contó tan solo con la presencia del presidente del HOC, Spyros Kapralos, los portadores de la tea y una pequeña delegación de Tokio 2020.
La ceremonia comenzó con la aparición de la actriz Xanthi Yeoryíu, en su papel de Gran Sacerdotisa de Olimpia, portando la antorcha. Después hubo un pequeño relevo en el que participaron dos atletas de la élite del deporte griego: el gimnasta Elefterios Petrunias y pertiguista Katerina Stefanidi, ambos campeones europeos, mundiales y olímpicos en sus respectivas disciplinas.
Tras el encendido del pebetero por Stefanidi, fue Kapralos quien recogió la antorcha de manos de la Gran Sacerdotisa y la pasó a la representante japonesa, la nadadora Naoko Imoto, que completó el ritual.
A pesar de la dificultad producida por el viento, el fuego olímpico finalmente pasó de la antorcha a una lámpara de aceite, el recipiente en el que que será trasladado a Japón.
Luz de esperanza
“La luz del olimpismo es una gran oportunidad para destacar los lazos entre ambos países”, destacó Kapralos en su intervención. “Esperemos que el espíritu de la llama olímpica nos ayude a derrotar a este enemigo”, finalizó, haciendo referencia al Covid-19.
El presidente del comité organizador de Tokio 2020, Yoshiro Mori, intervino a través de un vídeo, en el que agradeció al Gobierno griego y al HOC “la celebración del acto a pesar de las dificultades” y anunció que la llama olímpica recorrerá Japón durante 121 días.
La ceremonia, más allá de continuar con la tradición, estuvo marcada por la intención, tanto del comité organizador como del COI, de que los Juegos sigan adelante en las fechas previstas, a pesar de que muchos torneos clasificatorios para la cita veraniega ya han sido cancelados por la expansión global de la pandemia.
Según el COI, que el miércoles mismo emitió un comunicado anunciando que los preparativos se mantienen, se está trabajando con las federaciones pertinentes para que haya cambios en los torneos clasificatorios, incluso planteando el aumento en el número de invitaciones para los atletas. Por el momento, solo un 57% de los deportistas que participarán en Tokio han superado las pruebas de clasificación.
A pesar de que desde el máximo organismo olímpico también se “animó a todos los deportistas a seguir preparándose para Tokio lo mejor que puedan”, la cuarentena afecta especialmente a atletas que requieren de unas instalaciones específicas para entrenar.
Si el Covid-19 lo permite, Japón albergará sus segundos JJOO, tras los de 1964. Para el país simboliza la reconstrucción, nueve años después, de las zonas azotadas por el terremoto que arrasó la parte noreste y destruyó la planta nuclear de Fukushima.
