Alonso firma un buen debut y Zala sorprende a los favoritos
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Alonso firma un buen debut y Zala sorprende a los favoritos

Alonso firma un buen debut y Zala sorprende a los favoritos
Jeddah (Saudi Arabia), 22/12/2019.- Spanish driver Fernando Alonso of Toyota Gazoo Racing in action during the first stage of the Rally Dakar 2020 from Jeddah to Al Wajh, Saudi Arabia, 05 January 2020. The Rally Dakar takes place in Saudi Arabia from 05 t

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Fernando Alonso firmó eun notable debut en el Dakar al finalizar undécimo en la primera etapa, que tuvo como protagonista inesperado al lituano Vaidotas Zala al hacer el mejor tiempo del día en coches.

El bicampeón de F1 acabó la jornada a 15 minutos de Zala, una marca más que decente para su primera etapa en un Dakar, de 752 kilómetros entre Yeda y Al Wajh, de los que 319 fueron cronometrados.

De los cuatro Toyota en carrera, el de Alonso fue el que más intacto llegó a la meta del día, pues tanto el qatarí Nasser Al Attiyah –defensor del título– como el sudafricano Giniel De Villiers y el holandés Bernhard Ten Brinke sufrieron varios  pinchazos que les hicieron perder un tiempo considerable.

Aunque tantos pinchazos en el mismo tipo de coche puedan generar preocupación, el campeón de Fórmula 1 

Al Attiyah, había marcado los mejores tiempos en los primeros parciales de la etapa, pero se quedó sin el triunfo por tres pinchazos en la parte final de la ruta.

Muchos infortunios
Solo con los infortunios que sufrieron la mayoría de los pilotos favoritos se explica el campanazo que dio Zala, un hombre que no entra en ninguna quiniela y cuyo mejor resultado en la carrera había sido el duodécimo puesto en la edición del año pasado.

También acabaron bien el día el francés Stéphane Peterhansel y Carlos Sainz, quienes redondearon el día para el equipo Mini al ocupar los tres escalones del podio.

El piloto madrileño, campeón del Dakar en 2010 y 2018, tampoco se salvó de los pinchazos. Peterhansel acabó a poco más de dos minutos del ganador, a pesar de que achacó sus problemas para comprender las instrucciones que le da en inglés su nuevo copiloto, el portugués Paulo Fiuza, pues siempre había tenido de compañero a pilotos franceses como él.

En motos, la victoria del día fue para el australiano Toby Price (KTM), que inició por todo lo alto la defensa del título. Lo hizo con solo cinco segundos de ventaja respecto al estadounidense Ricky Brabec (Honda), mientras que el argentino Kevin Benavides (Honda), el chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna) y Joan Barreda acabaron en la cuarta, sexta y séptima posición, respectivamente, a poca distancia de Price.

Los quads vivieron el regreso triunfal del chileno Ignacio Casale, doble campeón del Dakar. Tras probar el año pasado en UTV (buggy ligero), el piloto sudameriacano volvió a subirse al quad para adjudicarse una sólida victoria de etapa al ser el más rápido en todos los parciales, por delante de su gran rival, el polaco Rafal Sonik, que se quedó a poco más de cinco minutos.

En camiones, el ruso Eduard Nikolaev, campeón de las tres últimos Dakar, se dejó más de 11 minutos frente a su compañero de la marca rusa Kamaz Anton Shibalov, que se adjudicó la etapa. Al contrario de los últimos años, donde el raid se abría con un prólogo, esta vez comenzó  fuerte, con una jornada de navegación muy complicada.

Hoy se disputa la segunda etapa, entre Al Wajh y Neom, de 393 kms, de los que 367 son cronometrados.

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