La victoria del Lokomotiv en la primera jornada en Leverkusen elevó la complejidad del grupo D de la Liga de Campeones, que lleva al Atlético de Madrid esta noche a Moscú entre la necesidad y la seguridad que supone un triunfo o el apuro de una derrota en un estadio y contra un rival con el que jamás ha perdido.
Ni en 2007-08, cuando lo visitó en su vuelta a Europa a través de la Copa de la UEFA, con un 3-3, ni hace dos campañas, cuando también en la Liga Europa, de la que fue luego campeón, se cruzó con el conjunto ruso, al que arrolló sin matices tanto en campo propio, con un 3-0, como ajeno, con un 1-5, para avanzar a los cuartos de final.
Un duelo clave
Ahora se ven en la Liga de Campeones. Empatado con el Juventus en la primera cita en el estadio Wanda Metropolitano (2-2), el Atlético tiene ante sí un encuentro que predice buena parte del futuro del grupo, en el que aún restan cinco choques, pero cuyo margen es mínimo para la reacción, menos aún si más allá de la segunda jornada todavía no tienes ninguna victoria.
Ya lo sabe y lo sufrió el equipo hace dos cursos, cuando comenzó su cuarteto con un 0-0 en Roma y con una derrota en casa por 1-2 con el Chelsea, que le condicionó y le presión para lo demás, entre ello el doble enfrentamiento fallido con el Qarabag, con sendos empates. El resultado, por más que ganó luego al Roma, fue la eliminación.
El once en Moscú es una incógnita, pendiente de la recuperación del equipo tras el esfuerzo del derbi y con una sola baja: el extremo Víctor Machín, ‘Vitolo’, lesionado muscularmente en el primer tiempo contra el Real Madrid. Es el máximo goleador del Atlético en este curso, con dos tantos, los mismos que ha marcado Joao Félix.
Un rival en racha
Enfrente, el Lokomotiv Moscú está en plena racha de victorias, que le han colocado como líder provisional del Grupo D y de la Liga rusa.
Pese a las sensibles bajas de los hermanos Miranchuk, jugadores seguidos de cerca por Simeone, ha logrado encaramarse a lo más alto con un bloque compacto liderado por el polaco Krychowiak, antiguo jugador del Sevilla y del PSG.
Ante las lagunas defensivas del campeón mundial con Alemania Benedikt Howëdes, el veteranísimo técnico local, Yuri Siómin (72 años), decidió incluir a un tercer central, el brasileño Murillo Cerqueira.
Todos esperaban un desplome con la ausencia de los dos Miranchuk, pero el Lokomotiv lleva tres victorias seguidas en liga, a lo que hay que sumar la lograda en Leverkusen (1-2).
En Alemania marcó Krychowiak, al igual que el domingo en Moscú en partido de la máxima rivalidad ante el Zenit. También está en un impresionante momento de forma Bárinov, el pulmón del equipo, lo que le ha valido una llamada del seleccionado. Smólov, el gran fiasco del Mundial de Rusia, también parece haber vuelto por sus fueros, aunque la gran sorpresa es el portugués Joao Mario, del Inter.
