Atlético de Madrid y Barcelona compiten esta noche por la cima de la Liga en el Metropolitano, en un indudable examen parcial por el título, un duelo enorme en lo colectivo y en lo individual que no admite concesiones ni matices, aunque aún quede mucho por disputar de la carrera hacia el éxito.
Justo en el primer tercio de un campeonato apretado, con los cuatro primeros de la clasificación en solo un punto de margen, la distancia que separa el liderato azulgrana de la tercera plaza rojiblanca, llega un choque de la máxima potencia que, a la vez, verifica al actual campeón y a un aspirante a discutirle el reinado.
Dos estilos frente a frente, el Atlético contra el Barcelona, pero también Messi y Luis Suárez contra Griezmann y Diego Costa; Ter Stegen contra Oblak, Sergio Busquets contra Rodrigo, Saúl Ñíguez contra Arturo Vidal...
La permanencia en la primera posición del Barcelona exige el triunfo. También lo requiere el salto inmediato a esa plaza del Atlético, que en ese caso también dependería del resultado dominical del Sevilla, segundo, frente al Valladolid y que rebusca su primera victoria en la Liga ante ese rival de toda la era Diego Simeone.
Nunca le ha ganado en el campeonato, sí en la Champions, dos veces, y en el global de un torneo entero, cuando un empate en el Camp Nou le lanzó a su último título liguero, en 2014, en una sucesión de enfrentamientos entre todas las competiciones dominado por el Barcelona, con 13 triunfos y 8 empates en 23 duelos.
Es el peor rival de la era Simeone. Hoy le desafía de nuevo en el Wanda Metropolitano, donde el Atlético encadena seis triunfos, ha ganado 18 de sus últimos 21 choques, 17 de ellos sin gol en contra, y expone su ambición en esta temporada, invicto en la Liga desde la jornada tres.
El Barça llega sin una de sus piezas indiscutibles en el centro del campo, el croata Ivan Rakitic, lesionado. Además, Valverde dijo que Coutinho todavía no está en condiciones de jugar, así que han preferido no acelerar su vuelta.
