El ‘boxing day’ reactivó al Manchester United, que ofreció una de sus mejores versiones de la temporada para remontar y golear al Newcastle (4-1), con el francés Paul Pogba otra vez en el campo una vez superada su lesión.
El conjunto de Ole Gunnar Solskjaer impuso un alto ritmo sobre el terreno de juego y tuvo contundencia en los metros finales ante un rival que disfruta de una temporada sosegada, lejos de la amenaza del descenso de años anteriores, acomodado en el ecuador de la clasificación.
El United, que ahora tiene a tiro los puestos europeos, fue sorprendido por su rival pasado el cuarto de hora con un gol de Longstaff. Reaccionaron los ‘red devils’, que tardaron solo siete minutos en empatar por mediación de Martial.
Fue precisamente el francés el hombre del partido. Más activo que en otras ocasiones fue siempre una amenaza para ‘las urracas’. Desveló el galo las carencias del conjunto de Steve Bruce en defensa.
Pasada la media hora el United se puso por delante con un gran disparo del joven Mason Greenwood y, a cuatro minutos del descanso, Rashford amplió la cuenta. Lo intentó el Newcastle hasta que Martial firmó el cuarto y definitivo.
Alivia la victoria al equipo de Solskjaer, que llevaba dos partidos sin ganar (empató con el Everton y perdió con el Watford). El United se arrima a Europa. Es séptimo a un solo punto del Tottenham, cuarto, que marca la zona de acceso a Liga Europa.
Revolcón del Chelsea
En otros partidos de la jornada, el Chelsea se llevó un revolcón en Stamford Bridge tras perder 0-2 ante el Southampton en la jornada con debut para dos técnicos que se estrenaron con diferentes sensaciones: Carlo Ancelotti ganó con el Everton al Burnley (1-0) y Mikel Arteta firmó tablas (1-1) en su visita al Bournemouth.
El cambio de cromos en los banquillos del Everton y del Arsenal sólo se saldó con una victoria a la primera para el conjunto de Liverpool. El dicho de “entrenador nuevo victoria segura” se cumplió para Ancelotti, que relevó en el cargo al portugués Marco Alexandre da Silva para iniciar con buen pie su nueva aventura.
Sin embargo, su rival no se lo puso nada fácil. El Burnley presentó batalla casi hasta el final y sólo un cabezazo magnífico de Dominic Calvert-Lewin a falta de diez minutos para el final del partido rompió un duelo que parecía destinado al empate.
No le fueron tan bien las cosas al Arsenal, que, aunque empató en el partido inaugural de Arteta, mostró una cara más amable. El técnico español, como Ancelotti, también apostó por cambiar el rumbo de su equipo con alguna cara nueva. Özil, Lacazette y Sokratis aparecieron por el once y el Arsenal firmó una buena segunda parte con la que rozó la victoria.
Peor le fue la jornada al Chelsea, que ya ve peligrar su cuarto puesto. El Tottenham de José Mourinho está a sólo tres puntos después de su sorprendente derrota frente al Southampton, que pelea por no perder la categoría. Un gran zurdazo del irlandés Michael Obafemi y un golazo tras una jugada coral de Nathan Redmond, sellaron el destino del Chelsea, que ha perdido tres de los últimos cuatro partidos.
Aire para los ‘villanos’
En la pelea por no descender, el Aston Villa tomó un poco de aire y sumó una victoria por 1-0 ante el colista, el Norwich, que sigue hundido en la tabla.
Precisamente, el West Ham el equipo que marca el límite de la salvación, vio recortada su distancia después de perder en su visita al Crystal Palace.
Justo por encima está el Sheffield United, que pinchó en su estadio ante el Watford. No pudo remontar el tanto del español Gerard Deulofeu y se conformó con un punto gracias al tanto de penalti de Oliver Norwood.
